Katsuhiro Harada, de uitgesproken bedenker van de Tekken-serie en nu ceo van VS Studio, hield zich niet in tijdens een recente bijeenkomst in de sector. Tijdens de Console Game Developers Conference 2026 in Zuid-Korea uitte Harada zijn frustratie over de Xbox Series S terwijl een Xbox-vertegenwoordiger in het publiek zat.
Het gesprek werd geleid door voormalig Sony-president Shuhei Yoshida en telde verschillende prominente figuren. Onder hen waren Shift Up-cto DongKi Lee van Stellar Blade, Too Kyo Games-ceo Kazutaka Kodaka bekend van Danganronpa, CD Projekt Red associate game director Paweł Sasko van Cyberpunk 2077, Ludeon Studios-ceo Tynan Sylvester van RimWorld, en Harada zelf.
De panelleden bespraken eerst de voordelen van consoleontwikkeling, vooral voor vechtspellen waarbij consistente hardware toernooien en esports ondersteunt. Daarna richtte Harada zich op een specifiek platform dat ontwikkelaars al langer hoofdbrekens bezorgt.
Omdat er vandaag een hoge Xbox-functionaris aanwezig is, had ik gewild dat hardware als de Xbox Series S nooit was uitgebracht.
Harada vroeg Paweł Sasko of de console met lagere specificaties intern frustratie opriep. Sasko lachte en merkte op dat teams daardoor gedwongen worden om code netjes te optimaliseren. Harada vatte het punt scherper samen en wees op het lastige verschil tussen de Series S en de krachtiger Series X.
Volgens hem blijft het beperkte geheugen een knelpunt, maar de echte moeilijkheid zit in de gelijkenis met het duurdere model. Ontwikkelaars moeten hun beste werk leveren voor de Series X en daarna extra werk verrichten voor de zwakkere variant. Bij het porten naar de aankomende Switch 2 is de mentale overstap naar een duidelijk ander Nintendo-publiek daarentegen veel eenvoudiger.
Harada wees ook op de marktrealiteit in landen als de Verenigde Staten, waar de Series S beter verkoopt dan de Series X. Door dat volume kunnen ontwikkelaars de zwakkere versie niet negeren, terwijl gebruikers klachten over lagere textuurresolutie of andere concessies vaak rechtstreeks bij het ontwikkelteam neerleggen in plaats van bij Microsoft.
Sasko erkende de moeilijkheden, maar wees ook op positieve effecten. Werk dat wordt gedaan om zwakkere hardware te ondersteunen, verbetert vaak de prestaties op alle platforms. Hij noemde optimalisaties voor Cyberpunk 2077 die oorspronkelijk voor de Switch 2-versie waren gemaakt en later alle releases ten goede kwamen. De lagere prijs van de Series S helpt bovendien om de spelersbasis te vergroten, voegde hij toe.
Regisseur Paweł heeft de Series S zo elegant verpakt dat de Microsoft-vertegenwoordiger in het publiek blijft knikken. Ik ben bang dat ze zich daardoor gerustgesteld voelen en ook voor de volgende generatie Xbox een opvolger als ‘Helix S’ uitbrengen.
Shift Up’s DongKi Lee sloot het gesprek af met een vooruitblik en toonde persoonlijke interesse in de geruchten over de volgende generatie Xbox met codenaam Helix. Hij spoorde Microsoft aan om vroegtijdig devkits in Korea beschikbaar te stellen zodat ontwikkelaars goede resultaten kunnen leveren.
Harada richtte VS Studio eerder in 2026 op met steun van SNK. Verschillende voormalige Bandai Namco Tekken-teamleden sloten zich aan bij het nieuwe bedrijf. Waarnemers in de sector blijven volgen hoe stijgende componentenkosten van invloed kunnen zijn op Microsofts hardwarestrategie, inclusief een mogelijke goedkopere variant van toekomstige consoles.