Taylor Swift en Def Leppard leveren genre-overstijgende CMT Crossroads-show

De country-popster en rocklegendes vermengden stijlen in een onverwachte samenwerking uit 2008 die vandaag de dag nog steeds resoneert

Taylor Swift behoort tot de meest prominente muzikanten ter wereld, maar vroeg in haar carrière omarmde ze een onwaarschijnlijk partnerschap. Terwijl haar tweede album Fearless aan populariteit won, bundelde ze de krachten met rockveteranen uit de jaren tachtig om de energie van hair metal te combineren met countrywortels op CMT Crossroads.

Swifts diepe band met Def Leppard leidt tot het partnerschap

Def Leppard-frontman Joe Elliot onthulde dat Swifts connectie met de band al voor haar geboorte begon. Geboren in 1989 kort na het uitkomen van Hysteria, nam ze de muziek van de groep op in de baarmoeder van haar moeder terwijl haar ouders de platen constant draaiden. Die affiniteit zette zich voort in haar professionele leven, waar ze vaak Def Leppard-nummers draaide om haar band op te peppen voor optredens.

Toen haar werd gevraagd met wie ze CMT Crossroads wilde doen, noemde Swift Def Leppard als haar enige keuze. Het verzoek bereikte de rockband, die de kans met beide handen aangreep. Elliot vertelde later aan Rolling Stone dat het project aantrekkelijk was omdat het het publiek kon verrassen of lof kon opleveren voor het betreden van nieuw terrein.

Def Leppard en Swift promoten nieuwe projecten via gedeeld podium

De samenwerking diende promotionele doelen voor beide acts. Def Leppard toerde met zijn release uit 2008 Songs From the Sparkle Lounge, terwijl Swift Fearless klaarmaakte voor de lancering. De combinatie bouwde ook voort op eerdere country-rock-experimenten, waaronder Def Leppards nummer met Tim McGraw datzelfde jaar. McGraw had eerder Swifts vroege carrière gesteund nadat haar doorbraaksingle zijn naam droeg.

Setlist en stijlwisselingen benadrukken wederzijds respect

Het optreden bevatte een mix van hits uit beide catalogi, waaronder Photograph, Picture to Burn, Love Story, Hysteria, Teardrops on My Guitar, When Love and Hate Collide, Should've Said No, Pour Some Sugar on Me, Love and Affection, Our Song en Two Steps Behind. De artiesten kwamen later weer samen voor een afsluitende uitvoering van Pour Some Sugar on Me tijdens de CMT Music Video Awards van 2009. De Crossroads-aflevering kreeg later dat jaar een dvd-release.

Elke act paste zich aan de aanpak van de ander aan. Elliot bracht een rauw randje aan Swifts Our Song, terwijl gitaristen Phil Collen en Vivian Campbell akoestisch speelden. Swift ging voluit voor een rockpersoonlijkheid bij Pour Some Sugar on Me, met extra vocale rauwheid en podiumbeweging. Op 17-jarige leeftijd sloeg ze enkele suggestieve teksten in de brug over en maakte er in plaats daarvan een call-and-response van met een achtergrondzangeres.

Myself and Taylor blended really well together, I think, and everybody, both bands and the crowd, had a great time.

— Joe Elliot, Interview about the CMT Crossroads taping

Swift behoudt rockinvloeden bij carrièremijlpalen

Swift heeft periodiek rocktexturen opgezocht. Speak Now bevatte zwaardere gitaarelementen op nummers als Story of Us en Haunted. De heropname uit 2023 voegde samenwerkingen toe met Fall Out Boy en Hayley Williams van Paramore. Ze trad in 2018 op met Bryan Adams voor Summer of '69 en deelt een langdurige band met Stevie Nicks, inclusief een duet op de Grammy's van 2010. Nicks heeft Swifts You're On Your Own, Kid gecrediteerd voor het helpen verwerken van haar verdriet na de dood van Christine McVie in 2022.

Het optreden op Crossroads in 2008 legde vast hoe beide artiesten op cruciale momenten in hun carrière buiten hun vertrouwde terrein stapten. Die korte crossover blijft een opvallend hoofdstuk in de muziekgeschiedenis, met oprechte plezier en creatieve durf.