Takaya Imamura is misschien geen bekende naam, maar zijn ontwerpen hebben twee van Nintendo's meest iconische franchises gevormd. De artiest creëerde de personages voor Star Fox en gaf The Legend of Zelda: Majora's Mask zijn kenmerkende donkere esthetiek tijdens zijn 32-jarige carrière bij het bedrijf.
Imamura werkte tijdens zijn loopbaan nauw samen met Shigeru Miyamoto. Hij suggereert nu dat de polariserende visuele aanpak in de remake van The Legend of Zelda: Ocarina of Time rechtstreeks voortkomt uit Miyamoto's diepe waardering voor poppentheater.
Miyamoto's affiniteit met poppenkunst is al lang bekend. Deze invloed komt duidelijk naar voren in Star Fox, een project waarin zowel Imamura als Miyamoto een centrale rol speelden. Het originele spel gebruikte zelfs poppen in het promotiemateriaal.
Een vergelijkbare aanpak dook opnieuw op in de recente Switch 2-versie van Star Fox, die een frisse art direction introduceerde die sommige trouwe fans verdeelde.
Terwijl de personages uit Star Fox het gevoel van de Muppets oproepen, sluiten de vernieuwde Zelda-ontwerpen meer aan bij marionetten. Vergelijkingen tussen het nieuwe Link-model en traditionele Japanse televisie-marionetten laten opvallende overeenkomsten zien.
Deze visuele parallellen versterken het idee dat poppenkunst een belangrijke inspiratiebron was voor de artistieke keuzes in de remake.