Ta Films bouwt ambitieus portfolio op met verhalen uit Mena en Zuid-Azië na doorbraak in Cannes

In Dubai gevestigd bedrijf, gesteund door brancheveteranen, mikt jaarlijks op twee tot drie hoogwaardige films met nieuwe stemmen uit de regio.

Een team van drie ervaren vrouwelijke executives stuurt Ta Films naar een grotere productie vanuit het Midden-Oosten en Noord-Afrika en Zuid-Azië. Het in Dubai gevestigde productiebedrijf kreeg nieuwe aandacht op het Filmfestival van Cannes met de première van The Station, het debuut van de Jemenitisch-Schotse regisseur Sara Ishaq.

Oprichters bundelen expertise via strategische overname

Ta Films werd in 2022 opgericht onder leiding van Shivani Pandya Malhotra, die onlangs vertrok als algemeen directeur van het Red Sea Film Festival in Saoedi-Arabië, en Sangeeta Desai, voormalig wereldwijd COO bij Fremantle en Group CEO bij het in Dubai gevestigde netwerk OSN. Het bedrijf zette in 2025 een grote stap door de overname van Screen Project uit Jordanië, opgericht door Nadia Eliewat. Eliewat is nu CEO en creatief producent bij Ta Films.

Vroege films krijgen festivalerkenning

Het debuut van het bedrijf, het drama Yellow Bus uit 2023 onder regie van de in het Midden-Oosten werkzame Amerikaanse filmmaker Wendy Bednarz, ging over een moeder die gerechtigheid zoekt na een ingrijpend verlies en werd vertoond op het Toronto International Film Festival. De opvolger The Station, gesitueerd in Jemen en gericht op zussen die de dreiging van gedwongen dienstplicht voor hun jongere broer trotseren, ging in première met positieve kritieken tijdens Critics’ Week in Cannes.

Een lang gekoesterd, vrouwgericht project in Jemen dat de wachttijd ruimschoots waard is.

— Jay Weissberg, Variety-criticus, Cannes-recensie van The Station

Ambitieuze ontwikkelingsdoelen en financieringsaanpak

Pandya Malhotra zei dat het bedrijf streeft naar de ontwikkeling en productie van hoogwaardige film- en seriecontent uit de Mena-regio en Zuid-Azië. Er zijn momenteel ongeveer zes projecten in verschillende ontwikkelingsfasen en het bedrijf verwacht jaarlijks twee tot drie speelfilms in productie te nemen. De focus ligt op verhalen met een artistiek eigen stem die commercieel haalbaar zijn en sterke internationale potentie hebben.

De financiering combineert regionale soft money, coproductiepartnerschappen en opdrachten van omroepen en streamers. Pandya Malhotra benadrukte dat het bedrijf prioriteit geeft aan ondervertegenwoordigde stemmen en talentgedreven blijft.

Regionale talentrelaties stimuleren de pijplijn

De drie executives profiteren van bestaande contacten in de regio. Veel filmmakers hebben het bedrijf al benaderd met eigenzinnige projecten. Twee films die nu in ontwikkeling zijn, komen van de Saoedische regisseur Mujtaba Saeed, die zijn tijd verdeelt tussen Duitsland en Saoedi-Arabië.

Drowning volgt een man die tegen de klok in vecht om de doodstraf te laten uitvoeren voor zijn vader, die is veroordeeld voor moord. Het verhaal onderzoekt de traditionele islamitische praktijk van diya, of bloedgeld, terwijl de familie van het slachtoffer afwegingen maakt tussen vergiffenis en executie. Saeed ontwikkelt ook Mecca, Berlin met de regionale omroep MBC. Het project volgt een jonge man die van Mekka naar Berlijn reist voor de kankerbehandeling van zijn vader, terwijl hij worstelt met trauma’s uit het verleden en een band opbouwt met een Syrische vluchtelingenverpleegkundige.