Stratis Morfogen opent Diner 24 bij Ellen’s Stardust Diner met zingende obers

Locatie in het Theatre District leidt tot beschuldigingen van namaak door eigenaar Ellen Hart van de Broadway-klassieker

Stratis Morfogen, de ervaren New Yorkse restaurateur die ooit betrokken was bij een opvallend handelsmerkgeschil met Mr. Chow, krijgt opnieuw beschuldigingen van het kopiëren van een lokale icoon. Zijn geplande tweede vestiging van Gramercy Park’s Diner 24 ligt slechts een blok verwijderd van Ellen’s Stardust Diner in het Theatre District en zal zingende obers hebben, het kenmerk dat al decennia toeristen trekt naar de Broadway-locatie.

Eigenaar waarschuwt personeel voor mogelijke belangenconflicten

Ellen Hart, die het populaire diner bijna veertig jaar runt, reageerde snel toen het nieuws over de nieuwe zaak bekend werd. Een interne e-mail van de hr-afdeling herinnerde werknemers aan het beleid rond belangenconflicten in het handboek. De boodschap vermeldde dat Diner 24 een vergelijkbaar concept met zingend personeel plant en spoorde het personeel aan de regels te bekijken vóór de opening op 21 september.

Een bron dicht bij de situatie zei dat Hart boos is over de directe overlap in concept en locatie. De voormalige Miss Subway heeft duidelijk gemaakt dat ze niet wil dat haar obers diensten draaien bij de nieuwkomer.

Morfogen ontkent eerdere kennis van het concept

Morfogen wees het label van kopieerder van de hand. Hij vertelde Page Six dat hij in dertig jaar nog nooit van Ellen’s Stardust Diner had gehoord en beschreef zijn nieuwe zaak als een gewoon diner met optredens beperkt tot de tweede verdieping. “Ik wist niet dat zij een monopolie had op een ober die een microfoon oppakt,” zei hij.

Al dertig jaar heb ik nog nooit van Ellen’s gehoord! En we doen alleen een gewoon diner, met optredens op de tweede verdieping. Ik wist niet dat zij een monopolie had op een ober die een microfoon oppakt.

— Stratis Morfogen, Interview met Page Six

Een insider weerlegde dat Morfogen het diner meerdere keren heeft bezocht, met de manager en artistiek directeur heeft gesproken en er shows heeft gezien. Morfogen erkende één kort bezoek van ongeveer 35 minuten waarbij de manager hem begroette, maar hij at slechts de helft van een burger en vertrok. Hij daagde critici uit om met camerabeelden meer bezoeken te bewijzen.

Hart omarmt concurrentie en verwijst naar ‘Let Them Theory’

Hart ging niet direct in op de e-mail aan het personeel, maar gaf een gematigd publiek antwoord. Ze merkte op dat succesvolle ideeën in New York vaak worden gekopieerd en beschreef imitatie als de grootste vorm van vleierij. Zaken doen, voegde ze eraan toe, gedijt op concurrentie.

We zijn bijna veertig jaar actief in New York City en alles wat goed is, wordt waarschijnlijk gekopieerd. Imitatie is de grootste vorm van vleierij en zaken doen is gebaseerd op concurrentie. Ik ben het met haar eens over die mindset. Dus, laat maar.

— Ellen Hart, Statement aan Page Six

Geen plannen om personeel weg te lokken, zegt Morfogen

Morfogen benadrukte dat hij geen huidige werknemers van Ellen’s in dienst heeft genomen. Hij deed een brede uitnodiging aan werknemers uit elke achtergrond om te solliciteren. Huidig Diner 24-personeel heeft al bijbanen bij andere diners, en hij zei dat er geen beperkingen zijn die hen beletten elders in de horeca te werken.

De nieuwe locatie gaat open op 21 september en brengt daarmee een extra diner met zang naar het Theatre District, op een steenworp afstand van de gevestigde favoriet.

Tags bij dit artikel