Stranger Things: Tales From '85 seizoen 2 arriveert op Netflix waarbij de Hawkins-bende opnieuw vreemde gebeurtenissen in hun woonplaats moet trotseren. De geanimeerde vervolgserie speelt zich af rond Valentijnsdag en introduceert lichtgevende bloemen die veranderen in agressieve demo-wespen, samen met spookachtige figuren en andere griezelige elementen.
Het verhaal begint te midden van feestelijke spanningen. Mike geeft Eleven een speciale bloem maar aarzelt met zijn gevoelens. Max raakt gefrustreerd met Lucas en maakt het weer uit, waardoor het verhaal zich richt op de activiteiten van de meisjesgroep. Nikki Baxter keert terug en bouwt een hechte band op met Max terwijl ze Eleven mentort over hartenzaken.
De groep ontdekt al snel dat de bloem gevaarlijke eigenschappen heeft, waaronder een demogorgon-achtige mond en een kalmerend effect op mensen in de buurt. Nadat ze de gloeiende bloemen hebben verkocht, confronteert Max een van de resulterende blauwe wespen en maakt die onschadelijk in een schoolmagnetron.
De jongens volgen afzonderlijke sporen rond een lokale legende en een geschiedenisproject dat hen naar een verlaten mijn leidt. Daar stuiten ze op een zwevend blauw spook. De Hawkins Investigators Club positioneert zich als de eerste hulpverleners van de stad bij paranormale activiteit, waardoor de hele groep samen de nieuwe verschijnselen onderzoekt.
De serie behoudt een sterke visuele aantrekkingskracht door gedetailleerde personageontwerpen en levendige kleuren geïnspireerd op de jaren tachtig. Recensenten merken op dat het animatieteam indrukwekkend werk blijft leveren, ook al vertrouwt het plot op bekende plantachtige wezens zonder diepe verklaringen over hun oorsprong.
Personages delen persoonlijke lessen gedurende de afleveringen, van het omgaan met familie-teleurstellingen tot het beheersen van angst. De toon blijft geschikt voor jongere kijkers en legt de nadruk op relaties en emotionele groei in plaats van intense horror.
Seizoen 2 introduceert geesten als nieuw element in het Stranger Things-universum. De antagonisten bestaan uit doorschijnende figuren en tapijten van venusvliegenvanger-achtige planten die Hate Sprites worden genoemd. Hoewel de bende geniet van avontuurlijke verkenning die doet denken aan klassieke films, maakt het gebrek aan gevestigde lore het moeilijk om in de uitkomst te investeren.
Het verhaal bouwt spanning op via sounddesign en cliffhangers maar vermijdt volledig horror-terrein. Het voegt pestkoppen toe als extra obstakels en stelt grote onthullingen over de wezens uit tot laat in het seizoen.
Het tweede seizoen zet de geanimeerde avonturen van de jonge onderzoekers voort. Kijkers die op zoek zijn naar luchtige bovennatuurlijke verhalen in de wereld van Stranger Things kunnen er plezier aan beleven, vooral wie openstaat voor de educatieve benadering van persoonlijke onderwerpen.