Strange Neighbors opent Oldenburg Film Festival als eerste documentaire

Mi Steinbachs documentaire zonder voice-over over wildleven op een beschermd eiland in de Elbe zet een nieuw precedent voor het Duitse indie-evenement

Cinematograaf Mi Steinbach maakt haar regiedebuut met Strange Neighbors, een documentaire zonder woorden die dit jaar het Oldenburg Internationales Film Festival opent. De film is voor het eerst in de geschiedenis van het Duitse indie-evenement een documentaire die het festival inluidt, dat van 16 tot en met 20 september loopt.

Filmmaker legt leven vast op eiland zonder mensen

Het over drie jaar opgenomen werk toont op Schwarztonnensand, een smal natuurreservaat in de Duitse Elbe, het wildleven zonder voice-over, interviews of enige menselijke aanwezigheid. Het ongeveer drie kilometer lange stuk land ligt midden in een van Europa’s drukste scheepvaartroutes, waar enorme containerschepen op enkele meters afstand passeren.

Het eiland ontstond eind jaren zestig uit zand dat was opgegraven om de vaargeul naar de haven van Hamburg te verdiepen. Het werd aan zijn lot overgelaten en raakte geleidelijk begroeid. Het blijft een beschermd gebied waar mensen niet mogen komen.

Industrieel contrast omlijst ongerepte habitats

Steinbach filmde getijdenbossen, een habitat dat in Europa zeldzaam is geworden, en vastlegde zeearenden, ganzen, reeën, grondbroedende vogels, vossen en wasbeerhonden. Direct aan de overkant van het smalle water ligt een van de meest geïndustrialiseerde zones van het continent, met chemische fabrieken van Dow, luchtvaartfaciliteiten van Airbus en grootschalige landbouw waarvan de afvoer jaarlijks zuurstoftekort en vissterfte veroorzaakt.

Het was nooit mijn bedoeling een natuurfilm te maken. Ik wilde een film maken die niet alleen iets vertelt over diergedrag of over de dieren, maar die iets zegt over deze plek en vooral over ons, over de mens.

— Mi Steinbach, Interview met The Hollywood Reporter

Productiedetails en festivalverwachtingen

Steinbach verzorgde zelf de cameravoering tijdens langere verblijven in een houten stelpaleis dat bescherming bood tegen vloed. Het geluid en de muziek zijn van Robert Nacken. Earth Cut Filmproduktion produceerde de film met steun van de Film- und Medienstiftung NRW.

De film arriveert in Oldenburg zonder salesagent of distributeur. Steinbach hoopt dat de wereldpremière kopers trekt in Duitsland en daarbuiten. Ze zal het festival bijwonen en benadrukt dat het werk specifiek voor het grote scherm is gemaakt.

Tags bij dit artikel