Steven Spielberg dankt zijn vader voor levenslange overtuiging in intelligent buitenaards leven

Steven Spielberg koestert al lang vaste overtuigingen over het bestaan van intelligent leven buiten de aarde. De 79-jarige filmmaker opende zich in een exclusief gesprek over de oorsprong van dat geloof en hoe het zijn nieuwste project vormgeeft.

Lessen uit de kindertijd van een ingenieur-vader wekten kosmische verwondering

Spielberg herleidt zijn kijk rechtstreeks tot zijn overleden vader, Arnold Spielberg, die als elektrotechnisch ingenieur werkte aan vroege computerprojecten voor RCA. De oudere Spielberg sprak vaak over de oneindigheid van het universum en de waarschijnlijkheid van andere beschavingen. Hij verdiepte zich in sciencefiction en gaf die fascinatie al vroeg door aan zijn zoon.

“Ik heb het altijd geloofd,” zei Spielberg. “Zelfs als kind was mijn vader elektrotechnisch ingenieur en werkte hij jaren geleden aan de allereerste computer voor RCA. Mijn vader plantte in mijn hoofd dat we niet alleen zijn. Hij had het niet over de aarde, hij had het over de kosmos.”

De regisseur herinnerde zich specifieke gesprekken waarin zijn vader stelde dat er intelligent leven elders bestaat. Die woorden, gecombineerd met een gestage stroom sciencefictionverhalen, maakten een blijvende indruk.

Stadslegendes en ooggetuigenverslagen versterkten Spielbergs overtuiging

In de loop der decennia ging Spielberg verder dan de invloed van zijn familie en begon hij breder bewijs te onderzoeken. Hij beschreef hoe meldingen van onverklaarde verschijnselen evolueerden van randverschijnselen tot iets wat hij steeds geloofwaardiger acht. Documentaires en verslagen van mensen die directe ontmoetingen claimden, speelden een rol in zijn denken.

“Het werd meer stadslegendes dan samenzweringstheorieën,” legde hij uit. “Het werd echt consequent waarheidsgetrouw. Naarmate ik ouder werd, begon ik te geloven dat er echt iets gaande is waarover we niet worden geïnformeerd.”

Jarenlange aantekeningen vormden een realistische aanpak voor Disclosure Day

Spielberg besteedde drie tot vier jaar aan het verzamelen van observaties en ideeën voor de nieuwe film. Hij putte uit openbaar beschikbare documentaires, gerapporteerde waarnemingen en directe gesprekken met personen die ontmoetingen beschreven. Het doel was nooit spektakel omwille van spektakel.

“Er waren aantekeningen die ik drie of vier jaar had gemaakt,” zei hij. “Ik had aantekeningen gebaseerd op wat er was, wat ik hoorde. Documentaires die over dit onderwerp werden gemaakt en dingen die ik van ooggetuigen hoorde, en ik bleef aantekeningen maken en ideeën noteren.”

De resulterende thriller heeft Josh O’Connor, Colman Domingo en Emily Blunt in de hoofdrollen. Spielberg benadrukte dat hij streefde naar realisme in plaats van overdrijving.

Als aliens arriveren, zou Spielberg een klassieker aanraden in plaats van zijn eigen werk

Op de vraag welke film hij zou delen met bezoekers van een andere wereld, koos Spielberg voor Frank Capra’s It’s a Wonderful Life. De vakantiefilm uit 1946, suggereerde hij, vangt essentiële menselijke eigenschappen beter dan welke van zijn eigen producties ook.

Disclosure Day komt op 12 juni in de bioscoop. Het project markeert een nieuw hoofdstuk in Spielbergs verkenning van het onbekende, ditmaal gefilterd door decennia van persoonlijke overtuiging en zorgvuldig onderzoek.