Stefano Knuchel sluit trilogie over Hugo Pratt af met première in Venetië

Il desiderio di essere inutile – Hugo a Venezia draait buiten competitie op het 83e Filmfestival van Venetië voorafgaand aan de honderdste verjaardag van de striptekenaar in 2027

Stefano Knuchel sluit zijn twintig jaar durende verkenning van de Italiaanse striptekenaar Hugo Pratt af met de wereldpremière van “Il desiderio di essere inutile – Hugo a Venezia” op het 83e Filmfestival van Venetië. De documentaire draait buiten competitie op 12 september in een speciale vertoning die wordt gedeeld door La Biennale di Venezia, International Critics’ Week en Giornate degli Autori.

Trilogie voltooit twintigjarige reis door Pratts leven

De nieuwe film volgt op “Hugo in Africa” uit 2009 en “Hugo in Argentina” uit 2021. De timing valt samen met de naderende honderdste verjaardag van Pratt in 2027. De eerdere delen van Knuchel werden op het Lido erkend: het eerste won de Bisato d’Oro voor beste regisseur in de Horizons-sectie en het tweede werd vertoond in Venice Days.

Geproduceerd door Fiumi Film in coproductie met de Zwitserse omroep RSI, put de documentaire uit eerder ongehoorde gesprekken tussen Pratt en zijn biograaf Dominique Petitfaux. Belangrijke deelnemers zijn Patrizia Zanotti van Cong SA, die sinds 1995 de rechten van Pratt beheert, en schrijver Marco Steiner, die in Pratts latere jaren met hem samenwerkte en de verhalen over Corto Maltese voortzette.

Titel vat filosofische provocatie over nut en nalatenschap samen

Het was een lastige kwestie. De titel is prachtig in het Italiaans en Frans, maar “useless” klinkt grof in het Engels. Het is echt een filosofische provocatie. Mensen proberen vandaag de dag hun eigen nut te bevestigen, en dit gaat de andere kant op.

— Stefano Knuchel, Interview met Variety voorafgaand aan de première in Venetië

Knuchel merkt op dat een interpretatie gaat over culturele overdracht tussen generaties, terwijl een andere Pratts trots weerspiegelt op werk dat door sommigen als waardeloos werd afgedaan. De Engelse titel kiest voor een poëtische, door Yeats geïnspireerde formulering die recht doet aan Pratts affiniteit met de Engelse cultuur.

Elk hoofdstuk confronteert persoonlijke en artistieke uitdagingen

Elke film ging echt over het overwinnen van iets. De eerste ging over zijn jeugd in Ethiopië met een fascistische vader, het vinden van zijn eigen ethiek in een onethische situatie. De tweede, Argentinië, gaat over het worden van een kunstenaar en dat accepteren als zowel een kans als een last. De derde gaat over het onder ogen zien van je eigen sterfelijkheid en het besef dat je nalatenschap al voor je kwam, door alles wat je hebt geërfd.

— Stefano Knuchel, Interview met Variety

Knuchel beschrijft hoe het project zijn wereldbeeld heeft veranderd en hem van eenzaam lezen naar locaties bracht, waaronder een conflictgebied in Djibouti. Hij schrijft Pratts invloed toe dat die hem een geheel nieuw perspectief op de wereld heeft geboden.

Pratts vernieuwingen verheffen strips tot literaire vorm

Knuchel benadrukt hoe Pratt in wezen het graphic novel-formaat creëerde met zijn eerste lange verhaal, “Una Ballata del Mare Salato”. Toen de eerste verkoop tegenviel omdat strips kort moesten zijn, brachten uitgevers het uit in een grote zwart-witeditie die tussen romans werd geplaatst in plaats van strips, waarmee de term “graphic novel” werd bedacht.

De regisseur benadrukt ook Pratts cinematografische benadering van sequentiële kunst, waaronder langzame shots op lege kaders nadat een personage het beeld verlaat. Knuchel vergrootte een kleine tekening uit een van Pratts boeken voor het bioscoopscherm en voerde een slow pan uit die de kracht ervan onthulde voorbij pop-art-esthetiek.

Venetië verschijnt als psychisch landschap in plaats van biografie

Pratt werd niet geboren in Venetië en stierf er ook niet. Hij verhuisde voortdurend, maar Venetië drong door in zijn psyche. Daarom open ik met zijn eigen zin: “Ik ben Venetiaan, dus ik vertrouw op het water.” Het water is het onderbewuste, wat je niet onder controle hebt.

— Stefano Knuchel, Interview met Variety

Knuchel werkte twee jaar met antropologen om authentieke locaties vast te leggen, waaronder de echte loge waar Pratt in 1974 lid van werd en echte nazi-bunkers onder de lagune. Archiefbeelden uit de jaren dertig werden gerestaureerd en de regisseur spiegelde Pacifische beelden met lagune-sequenties in plaats van naar het buitenland te reizen vanwege budgetbeperkingen.

Laatste reflectie spoort aan tot aandachtig kijken naar de wereld

Iets heel eenvoudigs: de wereld is een ongelooflijke plek en het draait allemaal om hoe je ernaar kijkt. ... Tegen het einde van de film zegt hij dat als je de exacte samenstelling van een eierschaal begrijpt, je een heel verhaal daarin kunt schrijven. ... Wat voor je ligt is mooi, kijk er gewoon naar.

— Stefano Knuchel, Interview met Variety

De regisseur hoopt dat de film kijkers een opgewekt gevoel geeft en hen gevoeliger maakt voor de schoonheid direct om hen heen.

Tags bij dit artikel