Starsand Island, het charmante anime-stijl RPG dat sterk geïnspireerd is door Stardew Valley, verlaat vandaag officieel Steam Early Access met zijn 1.0-update. De titel kreeg veel aandacht tijdens Steam Next Fest eerder dit jaar en maakte indruk op verschillende GamesRadar-schrijvers met zijn gezellige eilandleven.
Ontwikkelaar Seed Sparke Lab heeft volledige multiplayer-ondersteuning toegevoegd als belangrijkste feature. De eilandhost kan vrienden uitnodigen of de wereld openstellen voor anderen en bepalen welke grondstoffen bezoekers mogen verzamelen. Een nieuw gedeeld economisch systeem kent punten toe voor gezamenlijke activiteiten zoals vissen, boeren, verkennen en samen foto’s maken. Die punten kunnen worden uitgegeven in een speciale multiplayer-winkel voor nuttige en decoratieve items.
De update introduceert nieuwe verhaallagen zodra een dorpsbewoner drie harten bereikt. Spelers krijgen persoonlijke brieven en speciale quests die de relatie verder ontwikkelen. Het datingsysteem zelf is uitgebreid met nieuwe opties zoals picknicks, arcade-uitdagingen en vliegeren.
Seed Sparke Lab heeft aangegeven dat het blijft luisteren naar feedback van spelers, problemen oplost en de ervaring na de lancering blijft verfijnen. Gezien de sterke ontvangst in Early Access en de typische levensduur van farming sims markeert de 1.0-release het begin van doorlopende ontwikkeling in plaats van het eindpunt.
De lancering komt te midden van eerdere beschuldigingen dat Seed Sparke Lab Steam-reviews heeft gefabriceerd om de zichtbaarheid te vergroten. De studio heeft de claims stellig ontkend en houdt vol dat een externe partij verantwoordelijk was voor de nep-reviews.