Lang voordat Richard Dean Anderson de rol populair maakte op televisie, bracht Kurt Russell als eerste de militaire commandant Jack O'Neil naar het witte doek in de speelfilm Stargate uit 1994. De expeditie koppelt hem aan James Spader als egyptoloog Daniel Jackson, wiens onconventionele theorieën tijdens de reis onverwacht relevant blijken.
Pluto TV heeft de originele film toegevoegd aan het novemberrooster met reclame. Het platform biedt de film aan zonder abonnement, waardoor kijkers een extra manier krijgen om het verhaal te ervaren dat de franchise lanceerde.
Geregisseerd door Roland Emmerich naar een scenario dat hij samen met Dean Devlin schreef, volgt de film een team dat een oud Egyptisch artefact activeert en naar een andere wereld stapt. Daar treffen ze een samenleving aan die onder controle staat van Ra, gespeeld door Jaye Davidson. Emmerich zet de ontdekking neer met grootschalige beelden en directe spanning.
Spader portretteert Daniel als iemand die gedreven wordt door oprechte nieuwsgierigheid, waardoor zijn enthousiasme authentiek aanvoelt, ook als het botst met de missiedoelstellingen van het militaire personeel. Russell geeft O'Neil een meer terughoudende, persoonlijke motivatie mee, wat diepgang toevoegt aan wat een standaardactieheld had kunnen zijn. Hun contrasterende visies vormen de narratieve spanning tussen ontdekking en overleving.
De release uit 1994 legde de kern van de dynamiek vast die latere televisieproducties, waaronder Stargate SG-1, over meerdere seizoenen zouden uitbreiden. Kijkers die het universum via de serie ontdekten, kunnen de oorsprong terugvoeren naar deze ene expeditie en de hooggespannen ontdekking in het middelpunt. De film blijft een op zichzelf staande kijkervaring die actie combineert met personagegedreven exploratie.