Gintama: Yoshiwara in Flames werd deze week vooraf getoond op Lucca Comics and Games, Europa’s grootste stripconventie, voorafgaand aan de bioscooprelease in Italië. Het evenement markeerde de eerste keer dat de franchise een van haar bioscoopfilms naar Europese publiek bracht. Regisseur Naoya Andô en producent Ryo Nakamuray spraken met Variety over het voortzetten van de langlopende serie op het grote scherm.
Het verhaal komt voort uit de manga van Hideaki Sorachi. Het speelt zich af in een sciencefictionversie van het laat-Edo-tijdperk Tokio, waar de Aarde wordt binnengevallen door het buitenaardse ras de Amanto. Drie vrienden beginnen aan een persoonlijke queeste te midden van de chaos. De serie groeide uit tot een anime met 367 afleveringen en leverde drie eerdere bioscoopfilms op. Deze nieuwe release wordt het vierde bioscoophoofdstuk.
Andô legde uit dat het team bewuste keuzes maakte om het materiaal geschikt te maken voor de bioscoop. Ze kozen voor het ultrabrede CinemaScope-formaat en 3D-technologie om meer camerabeweging, gevarieerde composities en afstand tot de personages mogelijk te maken. Deze keuzes hielpen om gedetailleerde ontwerpen en omgevingen te tonen en tegelijk dynamische actiescènes te leveren.
Toen we begonnen met de planning van deze film, wisten we al dat er veel actiescènes zouden zijn. We wilden graag de ultrabrede CinemaScope-verhouding gebruiken en 3D toepassen, zodat we de camera meer konden bewegen en meer variatie konden creëren.
De verhaallijn verscheen al in de televisieserie, maar de stad brandde nooit daadwerkelijk af ondanks de titel. Voor de film koos het team voor een volledige uitwerking van de vernietiging. Producent Takashi Maekawa, die ook aan de tv-versie werkte, bevestigde de gedurfdere aanpak, waardoor de groep besloot dat alles deze keer zou branden.
Andô zei zich vereerd te voelen met de uitnodiging voor Lucca en noemde de enthousiaste reactie van de Italiaanse fans. Het team had nog nooit films naar Europa gebracht, waardoor de warme ontvangst extra dankbaar was. Nakamuray ging in op de uitdaging om een geliefde manga- en animeverhaallijn opnieuw te bezoeken en noemde de extra tijd en grotere productieschaal als voordelen om aan de verwachtingen van het publiek te voldoen.
Vijf jaar na het einde van de anime boden technologische ontwikkelingen nieuwe mogelijkheden. De filmmakers gebruikten vernieuwde tools, vooral in 3D-animatie, en voegden substantieel nieuwe muziek toe om indrukwekkendere audiovisuele momenten te creëren die geschikt zijn voor het grote scherm.
Een versie debuteerde in februari in Japan om deadlines te halen. Omdat er ruimte was voor verbetering, herzag het team later meer dan 200 shots voor een release in september die gekoppeld was aan de dvd-lancering. Andô zei dat ze trots bleven op de eerste versie, maar de kans grepen om het werk verder te perfectioneren.
Nakamuray beschreef de internationale productiepijplijn met studios in China, Indonesië en Vietnam. Het werk wordt verdeeld op basis van specialiteit, waarbij teams zich richten op personages of actiescènes. Elke groep heeft een leider die verantwoordelijk is voor de bijdragen, en frequente vergaderingen zorgen voor samenhang tussen de vele medewerkers.
Andô wees op de moeilijkheid om humor effectief te vertalen. Een regisseur richtte zich vooral op de komische elementen. De aanpak vermeed het direct signaleren van grappen aan kijkers; in plaats daarvan wisselen personages op natuurlijke wijze grapjes uit, zodat het publiek de humor als toeschouwer kan meemaken.