De film Star Trek: First Contact uit 1996 stuurde de bemanning van de Enterprise terug in de tijd naar het jaar waarin de mensheid sneller-dan-licht-reizen bereikte. In dat cruciale moment werkte een uitvinder genaamd Zefram Cochrane aan zijn warp-schip in het landelijke Montana terwijl de bemanning een Borg-invasie bestreed om de geschiedenis te beschermen.
Lily Sloane, gespeeld door Alfre Woodard, fungeerde in het verhaal als Cochranes assistente. Na een verwonding tijdens de chaos kreeg ze behandeling aan boord van de Enterprise en kwam ze later in contact met kapitein Picard. Hun gesprekken onthulden haar scherpe inzicht in zijn groeiende obsessie met het vernietigen van de Borg, een mentaliteit die ze rechtstreeks vergeleek met kapitein Ahabs meedogenloze jacht.
De schrijvers bouwden deze interacties oorspronkelijk op om een romance tussen de twee personages te laten ontstaan. Het plan was dat de relatie zich zou ontvouwen terwijl Picard en Lily in rustigere momenten samenwerkten aan het warpschip, weg van het hoofdconflict. Er was zelfs een kusscène geschreven, maar die werd tijdens vroege revisies verwijderd.
Co-schrijver Ronald D. Moore beschreef later hoe de romance zich in een vrediger setting had kunnen ontwikkelen. Hij merkte op dat het contrast tussen Picards idealistische toekomstvisie en Lily’s nuchtere, steeds hopelozer wordende perspectief een natuurlijke spanning creëerde die tot genegenheid had kunnen uitgroeien.
Picard [represented] this idealistic, great man of the future, and her character [was] more in the here-and-now and really starting to lose hope and faith. In the conflict between the two, they found a certain romance. We'd even talked about bringing her back to the 24th century at the end of the picture, but ultimately we decided that, [because] the timespan of the movie took place over the course of two days at most, it would be difficult to believe they would fall so deeply in love that he would bring her back to the future.
Als de romance was gebleven, zou Lily met Picard zijn teruggekeerd naar de 24e eeuw. Dat zou haar hebben gepositioneerd als een terugkerend personage in latere Next Generation-projecten. Woodard had dan steady werk binnen de franchise kunnen krijgen in plaats van slechts in één film te verschijnen.
De volgende film, Star Trek: Insurrection, introduceerde een andere liefdesinteresse voor Picard. Door hem in de filmserie ongebonden te houden, kregen de schrijvers de flexibiliteit om hem in elk verhaal met nieuwe partners te koppelen.