Stacy Keach, ster van Mike Hammer en geprezen shakespeare-acteur, overlijdt op 85-jarige leeftijd

De veelzijdige artiest, bekend om zijn rauwe filmrollen en toneelsuccessen, bezweek aan hartfalen na een langdurige ziekte.

Stacy Keach overleed woensdag op 85-jarige leeftijd in zijn familiehuis in Magdalenka, Polen, na een langdurige strijd met hartfalen. Zijn vrouw Malgosia bevestigde het nieuws en beschreef zijn laatste dagen in een verklaring waarin zijn moed tijdens de ziekte werd benadrukt.

Na een lange en moeilijke strijd met een ernstige hartkwaal en hartfalen is Stacy vredig uit deze wereld vertrokken. Hij vocht zo lang, met buitengewone moed, vastberadenheid en kracht. Hij was een echte krijger die zijn ziekte tegemoet trad met dezelfde opmerkelijke geest en veerkracht die zijn leven kenmerkten.

— Malgosia Keach, Verklaring bij zijn overlijden

Televisiesucces als Mike Hammer bepaalde zijn carrière

Keach werd vooral bekend door zijn vertolking van de stoere privédetective Mike Hammer in een reeks CBS-telefilms en de vier seizoenen durende serie The New Mike Hammer die in de jaren tachtig begon. De rol liep later door in tv-films en een serie uit 1997-98 getiteld Mike Hammer, Private Eye. Hij beschouwde de rol als de vervulling van een jeugdfascinatie voor de romans van Mickey Spillane, ondanks het afkeurende standpunt van zijn moeder over de boeken.

Krachtige filmprestaties oogstten lovende kritieken

In films leverde Keach memorabele prestaties in Fat City als een verouderde bokser en in The New Centurions als een vastberaden beginnende agent. Hij speelde ook in The Life and Times of Judge Roy Bean en werkte samen met regisseurs als John Huston en Robert Altman. Zijn werk in deze producties kreeg sterke recensies, al bleef groot sterrendom uit.

Toneelcarrière benadrukte shakespeare-excellentie

Critici rekenden Keach vaak tot de beste Amerikaanse acteurs van het klassieke theater. New York Times-criticus Clive Barnes noemde hem ooit een van de grote Hamlets van zijn tijd en de beste Amerikaanse klassieke acteur sinds John Barrymore. Hij won een Obie Award voor MacBird, kreeg een Tony-nominatie voor Indians en speelde in producties van Long Day’s Journey Into Night en The Kentucky Cycle.

Persoonlijke uitdagingen omvatten juridische problemen en gezondheidstegenslagen

In 1984 werd Keach gearresteerd op Luchthaven Heathrow in Londen met cocaïne en zat hij zes maanden vast in Reading Jail. Later blikte hij in interviews terug op de ervaring en putte hij er inspiratie uit voor rollen als de gevangenisdirecteur in Prison Break. Een hartaanval in 2017 onderbrak een toneeloptreden in Chicago als Ernest Hemingway, maar hij keerde het jaar daarop terug om de reeks af te maken.

Familie-erfenis omspande generaties artiesten

Keach kwam uit een acteursfamilie. Zijn vader, Stacy Keach Sr., speelde in Get Smart en andere producties. Zijn jongere broer James Keach acteerde en regisseerde, en de broers speelden samen in The Long Riders als de James-broers. Keach wordt overleefd door zijn vrouw Malgosia, broer James, kinderen Karolina en Shannon, en kleinkinderen.

Tags bij dit artikel