Spielbergs Duel-beelden leiden tot conflict over Hulk-aflevering uit 1978 en nieuwe contractclausules

Herbruik van materiaal uit de tv-film uit 1971 leidde tot bezwaren van de regisseur en producent en benadrukte veranderende opvattingen over filmbehoud

Steven Spielberg begon zijn regiecarrière met televisieafleveringen voordat hij overstapte naar speelfilms. Zijn thriller Duel uit 1971 begon als een ABC-televisiefilm en kreeg later een bioscooprelease. Het verhaal over een automobilist die wordt geterroriseerd door een dreigende vrachtwagen op de snelweg toonde het talent van de filmmaker en hielp zijn reputatie vestigen.

Hulk-schrijvers bouwen aflevering rond Duel-sequenties

Enkele jaren nadat Duel was uitgezonden, creëerde Ken Johnson, bedenker van The Incredible Hulk, een aflevering die ongeveer acht minuten beeldmateriaal uit de eerdere film bevatte. De aflevering, getiteld "Never Give a Trucker an Even Break", werd op 28 april 1978 uitgezonden op CBS. George Eckstein, producent van Duel, bevestigde de omvang van het hergebruik in een interview met The New York Times diezelfde mei.

Johnson en regisseur Kenneth Gilbert bouwden het verhaal rond een vrachtwagenachtervolging nadat ze hoorden dat Duel-materiaal beschikbaar was. De aanpak sloot aan bij de destijds gebruikelijke netwerkpraktijk om stockbeelden te hergebruiken om kosten te beheersen, hoewel dit geval materiaal uit een andere productie betrof.

Certainly most of the audience would not remember a seven‐year‐old movie.

— Ken Johnson, New York Times interview, May 1978

Veranderende houding in de industrie tegenover oudere films

Het incident weerspiegelde de houding uit de jaren zeventig, waarbij oudere films en televisie als wegwerpmateriaal werden gezien. Opkomende filmmakers zoals Steven Spielberg droegen bij aan een verschuiving door grote waardering te tonen voor de Hollywood-geschiedenis. De groeiende toegang tot homevideo moedigde het publiek verder aan om ouder werk opnieuw te bekijken en te waarderen.

Spielberg regelt bescherming tegen toekomstig hergebruik

Bezwaren van Steven Spielberg en George Eckstein maakten een einde aan het directe conflict. De aflevering leidde desondanks tot blijvende veranderingen. Steven Spielberg voegde contractuele bepalingen toe die Universal verbood zijn films te kannibaliseren voor andere producties. Hij merkte later op dat hij het vreselijk zou vinden als het moederschip uit Close Encounters jaren later opduikt in een aflevering van Laverne and Shirley.

Het hergebruiken van grote delen van films of series als stockbeelden is sindsdien afgenomen, omdat studio’s erkennen dat kijkers oudere titels sterker onthouden.

Tags bij dit artikel