Spanje verslaat Portugal in achtste finales met late goal van Mikel Merino

De wissels van De la Fuente beslissen de wedstrijd in Dallas en sturen La Roja naar de kwartfinales.

Mikel Merino had slechts vijf minuten nodig om het verschil te maken. De middenvelder kwam in de 85e minuut het veld in en ontving in de 91e minuut de bal op de rand van het kleine strafschopgebied om Diogo Costa met een linkse volley te verslaan, waarmee hij een wedstrijd afsloot die Spanje vanaf het begin had gedomineerd.

De wissels van De la Fuente doen de balans doorslaan

De goal kwam na een assist van Ferran Torres, die in de 75e minuut het veld in was gekomen in plaats van Álex Baena. Twee invallers zorgden voor de overwinning in de blessuretijd. De Spaanse bondscoach won de wedstrijd vanaf de bank nadat Portugal 88 minuten had standgehouden met Diogo Costa als hoofdrolspeler.

De wedstrijd kende duidelijke fases. De Portugezen creëerden indruk maar hadden slechts twee schoten op doel, beide van Cristiano Ronaldo en beide gestopt door Unai Simón. De FIFA-data bevestigden het Spaanse overwicht: 1,69 xG tegenover 0,91, 15 schoten tegen 10 en zes grote kansen tegenover twee.

Snelle balwinsten en hoge pressing maken het verschil

Hoewel Portugal vaker drukte (342 acties tegenover 294), was Spanje effectiever in directe pressing: 45 tegen 27. Die intensiteit zorgde voor balwinst in gemiddeld 13,75 seconden, vijf seconden sneller dan de Portugezen. Lamine Yamal leidde dat onderdeel met 10 directe pressings en drie gewonnen duels.

Met balbezit zocht La Roja het middenveld. Portugal verdedigde 27 procent van de tijd diep en Spanje reageerde met 143 voltooide lijnbreuken uit 178 pogingen. Het verschil was nog groter tegen lage blokken: 81 Spaanse pogingen tegenover 40 Portugese.

Rodri beheerst het tempo en leidt de fysieke inspanning

Rodri was de metronoom van het team. Hij voltooide 85 van 91 passes, 23 van 24 lijnbreuken en was de speler met de meeste balopties (60). Daarnaast liep hij 12.341 meter en maakte 160 hoge-intensiteitslopen, de hoogste aantallen van de wedstrijd.

Aan de andere kant leidde Bruno Fernandes Portugal in meerdere facetten, maar Cristiano Ronaldo ontving slechts drie ballen uit 19 opties. Het plan van Roberto Martínez vond geen aansluiting tussen beiden.

Spanje domineert ook fysiek

La Roja liep meer kilometers (115,4 tegenover 112,8) en legde meer afstand af in de hoge-snelheidszone. Vier van de vijf spelers met de meeste meters in zone 4 waren Spanjaarden, met Oyarzabal aan kop. Pedro Neto en Rafael Leao noteerden de hoogste topsnelheden, maar de herhaling van inspanningen werkte in het voordeel van Spanje.

Unai Simón, eerste opbouwer vanaf de goal

De Spaanse doelman noteerde 11 balwinsten, het hoogste aantal van het team, een teken van de hoge verdedigingslijn. Na 144 ontvangsten in het laatste derde en vijf reddingen van Costa kwam de goal van Merino als logisch gevolg van het constante beleg.

Spanje bereikt de kwartfinales met de overtuiging dat het zijn plan kan opleggen, ook zonder te schitteren. Portugal verlaat het WK met dezelfde twijfel als altijd: een generatie die Cristiano omringt zonder hem de juiste plek te geven.

Tags bij dit artikel