Spanje begint de Nations League in Wembley met De la Fuente aan het roer en de drievoudige kroon in het vizier

Het elftal keert zeventig dagen na het veroveren van het WK terug in de officiële competitie en wil de Nations League heroveren tegen Engeland.

Het Spaans elftal keert terug in de officiële competitie in een van de meest iconische tempels van het wereldvoetbal. Zeventig dagen na de WK-finale in het MetLife Stadium begint het team van De la Fuente aan de vijfde editie van de Nations League in Wembley tegen Engeland.

Een terugkeer vol geschiedenis in het Londense stadion

Het is de tiende keer dat Spanje het Engelse thuisstadion bezoekt. Slechts twee keer won het: in 1981 en 2018. Die overwinning van september 2018 tegen de pross blijft de meest recente. Van de veertien spelers die Luis Enrique toen opstelde, is alleen Rodri nog in de huidige selectie.

De huidige context is heel anders. Harry Kane is nog steeds aanvoerder van Engeland en het team komt na de finale van het EK 2024. Spanje daarentegen arriveert als wereldkampioen met de ster al op het shirt genaaid.

De la Fuente stelt het directe doel

Direct na de WK-finale vroeg een speler de bondscoach wat er nu ging gebeuren. Het antwoord was duidelijk: op 26 september winnen van Engeland. Het constante bericht van De la Fuente is dat het team kan verbeteren en dat het beste nog moet komen.

Nu, op 26 september winnen van Engeland

— Luis de la Fuente, bondscoach van Spanje, Na de WK-finale

De uitdaging van de drievoudige kroon en de vorm van De la Fuente

Spanje bezit al het WK en het EK. De Nations League is het ontbrekende trofee om het meest succesvolle palmares van de 21e eeuw compleet te maken. Van de drie voorgaande edities haalde het alleen in de eerste niet de Final Four.

De trainer, kandidaat voor de prijs van beste coach van het jaar, begint aan zijn vijfde toernooi met de A-selectie. Hij won er drie en verloor er een finale na strafschoppen. Zijn contract loopt tot 2032 en zijn boodschap is dat de methode werkt.

Wisselingen in de basis en selectiebeheer

Het nieuwe Spanje houdt de kern van wereldkampioenen intact, maar De la Fuente heeft al variaties aangekondigd. Eric García neemt de rechterflank in na de blessure van Pedro Porro. Vragen over de minutenbelasting in een venster van four wedstrijden en de samenstelling van het middenveld blijven nog open.