Spaanse trainers leiden rivaliserende nationale teams: van Bigotón Azkargorta tot Santi Denia in Praag

Pioniers zoals Paco Bru en Juan Luque baanden de weg voor een nieuwe generatie met onder meer Roberto Martínez, Xavi Hernández en de huidige Tsjechische bondscoach.

De Spaanse nationale ploeg nam niet deel aan het allereerste wereldkampioenschap in Uruguay. Hoewel Spanje het toernooi wilde organiseren, trok het zich samen met de meeste Europese landen terug toen het WK aan Uruguay werd toegewezen. Toch liet het Spaanse voetbal zijn sporen na op de banken van dat allereerste toernooi.

Paco Bru, die de Spaanse selectie in 1920 naar de Olympische Spelen leidde, nam onverwacht het roer over bij Peru. Bij het Mexicaanse team fungeerde de uit Gerona afkomstige Juan Luque de Serrallonga als bondscoach nadat hij in 1928 naar Mexico was geëmigreerd. Zijn aanmoediging voor het debuut tegen Frankrijk is de geschiedenis ingegaan: “Jongens, ik smeek jullie om alles te vergeten, vriendinnen, broers, vaders, moeders, en alleen het woord Mexico in jullie hoofd te houden”.

Van uitzonderingen naar vaste trend

Die twee trainers vormden het begin van een lijst die in de loop der jaren is gegroeid. Wat vroeger incidentele gevallen waren, zoals de Madrilener David Pérez bij de Britse Maagdeneilanden, is nu gebruikelijk, zelfs bij topniveaus.

Roberto Martínez loodste België naar de derde plaats op het WK in Rusland en won met Portugal de Nations League van 2026. In de huidige topklasse valt Xavi Hernández op, die Nederland coacht.

Santi Denia stuurt de Tsjechische transformatie

Vandaag in Praag neemt Spanje het op tegen een Tsjechisch team onder leiding van Santi Denia. De trainer, die tot 2025 vijftien jaar bij de Spaanse voetbalbond werkte, nam afgelopen zomer de functie over. De Tsjechische spelers merken al veranderingen buiten het spel om, zoals de toevoeging van een podoloog en een andere aanpak van de selectie om de media-aandacht te maximaliseren.

Na de 3-1-nederlaag in Oviedo, waarbij een afgekeurd doelpunt voor ophef zorgde, wil Denia de ongeslagen reeks van Spanje stoppen: elf opeenvolgende zeges en 42 wedstrijden zonder verlies.

De Bigotón die geschiedenis schreef met Bolivia

In het verleden had Spanje al te maken met Spaanse trainers bij tegenstanders. Xabier Azkargorta springt eruit: hij is de enige die Bolivia ooit naar een WK loodste, dat van 1994. Onder zijn leiding won La Verde in 1993 met 2-0 van Brazilië in La Paz, de eerste nederlaag van de Canarinha in de kwalificatiefase.

Voor mij heeft het geen enkele smaak. Mijn grootste wens was het WK winnen en dat is het nog steeds. Of Spanje in mijn groep zit of niet, heeft daar niets mee te maken.

— Xabier Azkargorta, Voor de wedstrijd tegen Spanje in Chicago, 27 juni 1994

Bolivia en Spanje troffen elkaar in de groep op het WK in de Verenigde Staten. De ploeg van Javier Clemente won met 3-1 in Chicago. Meer dan drie decennia later blijft Azkargorta een mythische figuur in Bolivia omdat hij een droom werkelijkheid maakte.

Tags bij dit artikel