- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Ander Mirambell leidt een project dat nieuwe talenten toevoegt in skeleton en vrouwelijk bobsleigh voor de komende Spelen.

Twee decennia geleden reed Ander Mirambell in zijn eentje de skeletoncircuits af en gebruikte hij zijn Ford Fiesta als transportmiddel. Het Spaanse ijslandschap is intussen radicaal veranderd. Zeven atleten vormen nu het Spaanse ice team, een groep die mikt op drie olympische disciplines voor de Spelen van 2030: monobobsleigh, tweemansbobsleigh en skeleton.

Ander Mirambell, huidig sportief directeur van de Federación Española de Deportes de Hielo, stuurt het project met de blik op de volgende olympische editie. Voordat hij zijn functie als vicevoorzitter van de internationale federatie neerlegde, werkte hij mee aan het nieuwe kwalificatiesysteem, dat de beste resultaten van de twee voorafgaande jaren meetelt in plaats van alleen het laatste seizoen.

Belangrijke tests dit jaar om voorbereid te zijn op de olympische kwalificatie

"Dit jaar is cruciaal om alles te testen, fouten op te sporen en te corrigeren voor volgend seizoen. Zo komen we met de huiswerkopdrachten afgerond aan de twee seizoenen die meetellen voor de olympische kwalificatie. Wie pas volgend seizoen begint, is al te laat", legt Mirambell uit vanuit Lillehammer, de locatie van de eerste trainingen van het team.

Twee nieuwe atleten versterken het Spaanse skeleton

De selectieprocedure in skeleton heeft Jorge Bastos (Cádiz, 2000) en Javier Tovar (Valencia, 2002) opgeleverd. Beiden komen uit de atletiek en sluiten zich aan bij Adrián Rodríguez, die al in 2023 debuteerde in de wereldbeker, en Emily MacDonald, die vorig jaar haar eerste afdalingen maakte in de Amerika Cup.

Bastos loopt de 100 meter in 10,87 seconden. Tovar, met 10,90, ontdekte de discipline via de televisiebeelden van de Winterspelen. "Ik zag dat veel mensen atletiek deden voordat ze skeleton probeerden en vond vooral het hardlopen en het besturen aantrekkelijk", vertelt hij. Voordat hij het op het ijs uitprobeerde, experimenteerde hij er zelfs mee via een videogame.

Na meer dan tien afdalingen benadrukt Tovar de eisen van de sport: "Wat me het meest verraste, waren de snelheid, de g-krachten en hoe een bocht een paar tienden van een seconde later nemen je hele traject kan veranderen. Alles is millimeterwerk". Hij combineert skeleton met de openluchtatletiek en mikt op het absolute Spaanse kampioenschap op de 200 meter en de 4x100.

Emily MacDonald vindt haar kans bij Spanje

Mirambell waardeert de snelheid van Bastos en Tovar, al wijst hij erop dat ze nog gewicht missen in de slee. Beiden zullen uitkomen in de Europa Cup, net als MacDonald. De 26-jarige polsstokhoogspringster, geboren in Groot-Brittannië met Spaanse roots, nam via Instagram contact op met de sportief directeur. Ze slaagde voor de Britse fysieke tests maar werd afgewezen vanwege haar lengte.

Ze maakten een fout, want ze heeft enorm potentieel. Nu moet ze afdalingen maken in de slee om verder te groeien.

Adrián Rodríguez verlengt zijn verbintenis met een topklasse slee

De continuïteit in het team wordt belichaamd door Adrián Rodríguez (Castro Urdiales, 1996), die in de wereldbeker uitkomt. Dit seizoen debuteert hij met een slee van topniveau en krijgt hij de Zuid-Koreaanse trainster Rayoung Mun als coach. Het doel is om in goede vorm aan het wereldkampioenschap van Lillehammer in 2027 te beginnen.

Versterking in het vrouwelijke bobsleigh

In het bobsleigh blijft Leanna García als pilote. In Lillehammer kwamen drie nieuwe remmers bij: Danae Trinidad, Patricia Urquía en Lola Sánchez. García, van Canadese afkomst met Spaanse roots, verkreeg de Spaanse nationaliteit in de zomer van 2024 en debuteerde met een vijfde plaats in de Amerika Cup van Whistler. In maart werd ze de eerste Spaanse vrouw die een wereldkampioenschap monobobsleigh reed.

De nieuwe remmers komen uit verschillende hoeken: Trinidad uit het crossfit, Urquía uit de atletiek (specialist op de 200 meter) en Sánchez uit het discuswerpen. Na de tests op het Noorse circuit viel Lola Sánchez af, al zou een van de geselecteerden dit jaar mogelijk als pilote kunnen uitkomen.

Internationale steun van Jo Manning en Titans

Het project krijgt steun van het Titans-initiatief, gecoördineerd door trainster Jo Manning met zes olympische deelnames. Ze bracht teams uit Jamaica, Brazilië en Nederland naar de Spelen. De samenwerking laat de vrouwenteams van Brazilië, Spanje en Letland structuur en middelen delen om kosten te drukken.

Ik hou van de uitdaging om teams te helpen geschiedenis te schrijven. Het doel van Spanje past uitstekend bij die filosofie.

De federatie heeft ook de psychologische begeleiding versterkt met Carlos de la Torre. De nieuwe leden zijn met meer zelfvertrouwen gekomen dan in voorgaande seizoenen, een verschilmakende factor volgens Mirambell.

Van de eenzaamheid van 21 jaar geleden naar het huidige team

Het contrast met de beginjaren van Mirambell is groot. "Eenentwintig jaar geleden stond ik er alleen voor en nu zie je dit topteam. Meer dan wat we doen is onmogelijk", stelt hij. Ondanks aanbiedingen van andere landen met medaillekansen besloot hij bij Spanje te blijven om een nalatenschap achter te laten.

Het maakt me gelukkiger om een nalatenschap achter te laten en te werken aan de groei van de ijssporten hier. Ik weet dat een medaille mijn ego zou strelen, maar als ik stop, wil ik liever terugdenken aan het feit dat ik een zaadje heb geplant voor de ontwikkeling van bobsleigh en skeleton in Spanje. Dat is onbetaalbaar.