Simon Afram start smaadzaak tegen Netflix over diefstalbeschuldigingen Fortitude

Producent stelt dat streamingdienst zijn advocaten vals beschuldigde van afpersing in conflict over vermiste film met Nicolas Cage

Het verdwijnen van een niet-uitgebrachte Nicolas Cage-film is geëscaleerd tot een nieuwe juridische strijd, waarbij de scenarioschrijver en producent van het project Netflix nu beschuldigt van smaad.

Simon Afram heeft zijn federale klacht dinsdag geactualiseerd en richt zich daarbij op een openbare verklaring van de streamingdienst waarin pogingen van zijn advocaten om verliezen te verhalen als afpersing werden bestempeld.

Diefstal van harde schijven van Fortitude leidt tot eerste contractbreukclaim

Afram daagde Netflix vorige maand al aan wegens contractbreuk en stelde dat het bedrijf een masterkopie van de 45 miljoen dollar kostende thriller Fortitude uit de Tweede Wereldoorlog onvoldoende had beveiligd. De harde schijven verdwenen half juni uit de kantoren van Netflix nadat associate producer Daniel Haido een ongecodeerd digitaal cinema-pakket had afgeleverd voor een vertoning.

Volgens de gerechtelijke stukken bekeken Netflix-executives de door Simon West geregisseerde film binnen een dag na aflevering. Enkele dagen later mailde een executive de productie dat de schijven van bureaus waren gestolen, wat volgens het bericht een primeur voor het bedrijf was.

Afram verwijt weigering bestanden te wissen en politie in te schakelen

In de klacht staat dat Haido zowel mondeling als schriftelijk expliciete instructies gaf dat de bestanden na de vertoning moesten worden verwijderd en dat de schijf snel moest worden teruggegeven. Herhaalde verzoeken om ophalen bleven volgens de stukken onbeantwoord tot de diefstmelding arriveerde.

Afram stelt dat Netflix weigerde te bevestigen of er aangifte was gedaan en weigerde de Los Angeles Police Department erbij te halen ondanks schriftelijke erkenning van de inbraak. De streamer houdt vol dat het risico van verlies niet bij hen ligt.

Smaadclaim draait om beschuldiging van afpersing

De aangepaste klacht richt zich op de formulering in de eerdere persverklaring van Netflix. Het bedrijf liet weten geen details van het onderzoek te delen met het advocatenkantoor van Afram vanwege “hostile attempts to extort money from Netflix over this situation — including immediately demanding $165 million for the film rather than work with us in good faith.”

Netflix’s statement that ‘the law firm representing Simon Afram’ made ‘hostile attempts to extort money from Netflix over this situation — including immediately demanding $165 million for the film’ is not loose, figurative, or hyperbolic. Extortion (and attempted extortion) is a crime with a legal definition.

— Aangepaste klacht van Simon Afram, Federale rechtbank in Central District van Californië

Het team van Afram betoogt dat de verklaring zorgvuldig is opgesteld door een geavanceerd bedrijf met eigen juristen en pr-middelen en geen spontane opmerking was. De producent eist op dit moment geen extra schadevergoeding en verwacht dat het totale bedrag bij de zitting wordt vastgesteld.

Fortitude betekent hereniging van Cage en West met sterrencast

Het project brengt Nicolas Cage opnieuw samen met regisseur Simon West, met wie hij eerder samenwerkte aan de succesvolle actiefilm Con Air. De cast bestaat verder uit Ben Kingsley, Ron Perlman, Matthew Goode, Michael Sheen en anderen. Afram, een Zwitserse miljardair, financierde het zeven jaar durende passieproject via zijn bedrijf Op-Fortitude.

Geen van beide partijen betwist de feitelijke gang van zaken rond de vermiste film, die bij filmmakers zorgen heeft gewekt over beveiligingspraktijken bij grote distributeurs.

Tags bij dit artikel