Kieran Satour en Tyson Perkins hebben Facing The Numbers gemaakt, een bijzondere documentaire van speelfilmlengte die sociale impact combineert met een innovatief bloemlezingsformaat om de uitdagingen te onderzoeken waarmee First Nations-mensen in het Australische rechtssysteem te maken krijgen.
Officiële cijfers onderstrepen de omvang van het probleem. First Nations-Australiërs vormen ongeveer 3,3 procent van de totale bevolking, maar zijn goed voor 37 procent van de gevangenispopulatie. De filmmakers merken op dat deze cijfers terugkomen in jeugdbescherming, justitie, gezondheid, huisvesting en onderwijs, maar ze willen verder gaan dan de kale data.
De film opent met de zin: “De statistieken vertellen één verhaal. Wij vertellen een ander.” In zes delen presenteert de documentaire echte ervaringen via dans, poëzie en gesproken woord in plaats van conventionele interviews of reconstructies.
Perkins legde uit dat gebruikelijke benaderingen van zulke onderwerpen vaak leunen op academische talking-head-formats die de emotionele diepgang missen. Het project begon als korte stukken geïnspireerd door artistieke reacties op de Black Lives Matter-beweging die via sociale media uit de Verenigde Staten kwamen.
Het ging er net zozeer om het onderwerp op een frisse manier te behandelen als om een nieuw format te gebruiken. Voor ons was dat format kort en deelbaar online.
Individuele verhalen groeiden tijdens de productie uit tot een breder portret van institutioneel racisme en aanhoudende onderdrukking wanneer ze worden samengevoegd.
Satour benadrukte de samenwerking met talrijke First Nations-kunstenaars. De verschillende kunstvormen vloeien natuurlijk in elkaar over omdat elke deelnemer hetzelfde overkoepelende verhaal van collectieve ervaring aansnijdt.
De film ging in première op het Melbourne International Film Festival met een grote opkomst en staande ovaties. Recensies op Letterboxd waren lovend. Extra vertoningen vonden plaats op het Darwin International Film Festival, waar persoonlijke connecties mond-tot-mondreclame stimuleerden.
De documentaire wordt op 15 november uitgezonden op NITV. Na de uitzendperiode volgt een digitale release via een microsite. Common Ground, een door Aboriginals geleid organisatie, leidt de impactcampagne om jongere kijkers te bereiken die traditionele festivals of televisie mogelijk overslaan.
Het ideale resultaat zou zijn dat sommige vertellers gerechtigheid ervaren — of dat nu gaat om de dood van een familielid of, in het geval van Uncle Widdy, dat het publiek meer te weten komt over wat hem is overkomen in Kinchela Boys’ Home.
Het project kreeg financiering via een inmiddels opgeheven digitaal seriesfonds van Screen Australia, later aangevuld met voorverkoop door omroepen, belastingvoordelen en filantropische steun. Satour en Perkins lieten zich inspireren door internationale zwarte filmmakers als Steve McQueen en Spike Lee en verbinden hun werk met vergelijkbare mondiale bewegingen.