Simeone slaat de spijker op de kop met wissels en Atlético keert terug tegen Real Sociedad

De Argentijnse coach haalt Baena en Kang-in in de tweede helft naar de kant, brengt Koke en Cardoso in en Jonathan David scoort zijn eerste doelpunt voor de ploeg.

Het tempo van het hedendaagse voetbal is zo razendsnel dat kritiek op de keuzes van Diego Simeone enkele dagen later alweer kan omslaan in lof. Atlético beleefde een lastige eerste helft als bezoeker dit seizoen en de Argentijn besloot zijn twee creatiefste spelers, Álex Baena en Kang-in Lee, te wisselen voor twee evenwichtiger middenvelders.

De wereldkampioenen zijn nog niet op dreef

Enkele weken geleden bracht het Metropolitano hulde aan het Spaanse elftal dat net wereldkampioen was geworden. Die wedstrijd eindigde met een schitterend doelpunt van Baena dat een groot seizoen voor de vier wereldkampioenen in de rojiblanca-selectie leek aan te kondigen. Een maand later heeft het seizoen nog geen vaart gekregen. Baena heeft drie doelpunten en een assist op zijn naam, maar zijn invloed op het spel neemt af en lijkt steeds meer op zijn spel vóór het WK.

De andere drie kampioenen lijken nog in Ibiza te vertoeven. Marcos Llorente begon het seizoen op verschillende posities zonder in een daarvan uit te blinken. Marc Pubill is nog ver verwijderd van zijn beste niveau en Álex Grimaldo, ondanks het winnende doelpunt, is nog niet helemaal geland. Geduld is er, want ze hebben het verdiend.

Romero neemt het leiderschap in de verdediging over

Onder de positieve punten van de tweede basisplaats van Cristian Romero valt de opkomst van een nieuwe leider in de defensie op. De Argentijn toont zich op het veld een leider met overtuiging, agressie en persoonlijkheid, eigenschappen die tot nu toe ontbraken in de rojiblanca-verdediging. Er is een stap vooruit nodig van Pubill en Dávid Hancko om een verdediging op te bouwen die doet denken aan de beste periodes van het cholismo.

Vijf speeldagen zonder basisspits

Het zijn al vijf LaLiga-speeldagen en Simeone heeft nog geen enkele centrumspits vanaf de aftrap opgesteld. De blessure van Alexander Sørloth, de soap rond Julián Álvarez, de late komst van Jonathan David en de fysieke problemen van de Araña hebben het team in Málaga, Villarreal, Sevilla, Athletic en Real Sociedad zonder diepgang gelaten. Atlético heeft doelpunten nodig en vond er drie in de tweede helft met David op het veld.

Koke, tiende speler met de meeste wedstrijden in de Primera

Door het veld van Anoeta op te komen bereikte Jorge Resurrección Koke 524 competitiewedstrijden, allemaal voor dezelfde club. De rojiblanca-aanvoerder werd de tiende speler in de geschiedenis van LaLiga met de meeste duels in de Primera División en schrijft zijn legende bij Atlético verder.

Kang-in biedt veiligheid maar mist versnelling

Een van de grootste kwaliteiten van Kang-in Lee is tegelijk zijn grootste beperking. De Koreaan houdt de bal vast bij het uitspelen van druk en brengt veiligheid, maar het team mist het snelle eerste contact dat Antoine Griezmann in vergelijkbare situaties bood. Daar ligt een duidelijke groeikans voor de nieuwe nummer 7.