Shawn Johnson East had de eerste periode van het moederschap met haar eerste twee kinderen zonder grote problemen doorstaan. Toen haar derde kind in december 2023 arriveerde, verwachtte de voormalige olympische gymnaste vergelijkbare aanpassingen in plaats van een complete emotionele omwenteling.

De komst van zoon Bear veranderde dat beeld snel. Anders dan dochter Drew en zoon Jett had de pasgeborene moeite met voeding en slaap en vertoonde hij tekenen van koliek die het gezin uitputten.

Shawn Johnson East maakt voor het eerst kennis met postnatale depressie

De viervoudig medaillewinnares beschreef de ervaring als haar eerste echte begrip van postnatale depressie tijdens een exclusieve voorproef van de BetterHelp-podcast Mind If We Talk? De aflevering wordt op 21 mei uitgezonden.

East merkte dat ze elk onsje melk bijhield en dag en nacht naar slaapoplossingen zocht. Ze voelde zich wegzakken terwijl ze zich volledig richtte op de behoeften van de baby.

Ze herinnerde zich momenten waarop ze zich los voelde van haar eigen lichaam en niet kon genieten van de pasgeborenfase waar ze naar had uitgekeken. De druk om alles voor Bear op te lossen maakte haar zelfs geïsoleerd van haar man van tien jaar.

Andrew East stelt therapie voor om het gezin weer te verbinden

Andrew East zag de groeiende afstand en greep in. Hij ging met zijn vrouw zitten en drong erop aan dat ze samen met counseling zouden beginnen.

East noemde die interventie later het keerpunt. Ze was in een staat van emotionele gevoelloosheid beland en had geen energie om het idee tegen te houden.

Stel kiest voor proactieve therapie voor blijvende kracht

Jaren later gaan het stel nog steeds regelmatig naar sessies. Ze plannen afspraken nu als routine-onderhoud in plaats van te wachten tot er crises ontstaan.

Andrew East legde uit dat openlijk over problemen praten ruimte schept voor een objectief perspectief. De aanpak vermindert persoonlijke spanning en houdt hun relatie sterk.

East voegde eraan toe dat haar perfectionistische neigingen vaak zelf twijfel voeden over haar rol als moeder en echtgenote. Therapie helpt die innerlijke vragen te sussen en versterkt het vertrouwen van het stel in hun partnerschap.