Shawn Ashmore's Earthsea-miniserie uit 2004 voldeed niet aan de belofte

De bewerking voor de Sci-Fi Channel van Ursula K. Le Guins romans kreeg kritiek van de auteur en bracht de acteur niet naar nieuwe hoogten

Shawn Ashmore leek na zijn rol als Iceman in de eerste twee X-Men-films klaar voor groot succes. Die films hielpen superheldenfilms naar nieuwe hoogten aan de kassa. In 2004 nam hij de hoofdrol op zich in een tweedelige televisiebewerking van Ursula K. Le Guins geprezen Earthsea-romans voor de Sci-Fi Channel.

Ambitieuze bewerking botst met beperkte middelen

De Earthsea-miniserie had een sterke bijrolbezetting met onder meer Danny Glover en Kristin Kreuk. Regisseur Robert Lieberman vertelde het verhaal van een magisch rijk waarin het Amulet van de Vrede al lang de balans tussen mensen en draken bewaakte. Wanneer het amulet breekt en een fragment verdwijnt, moet de beginnende tovenaar Ged, gespeeld door Ashmore, de zaken rechtzetten en een machtsbeluste koning tegenhouden.

Het project verscheen in een tijd waarin Peter Jacksons Lord of the Rings-trilogie cultureel dominant was. Executives van de Sci-Fi Channel hoopten hetzelfde fantasy-publiek te trekken, maar de productie bleef op een veel kleinere schaal dan de bioscoopepos.

Auteur uit scherpe kritiek

Critici gaven de miniserie lage cijfers en op Letterboxd scoorde de serie een 2,8. Le Guin zelf uitte grote teleurstelling. Ze had geen enkele betrokkenheid bij de productie en vond dat het script haar werk verkeerd weergaf.

Het was moeilijk maandenlang stil te blijven terwijl ik wist hoe slecht het script was. Het was moeilijk om te zien hoe ze al dat geld aan pr en hype besteedden en toch stil te blijven. Het was moeilijk, nadat ik het had gezien, te weten dat veel mensen die avond naar de Sci Fi Channel zouden kijken in de verwachting 'Earthsea' te zien.

— Ursula K. Le Guin, Bericht op haar persoonlijke website in 2005

Carrièremomentum stagneert voor de hoofdrolspeler

Het project leverde Ashmore niet de doorbraak op die hij zocht. Latere delen in de X-Men-franchise, waaronder de film uit 2006, kregen eveneens gemengde tot negatieve recensies. Ashmore bleef gestaag werken in film en televisie, maar de verwachte sprong naar status als hoofdrolspeler bleef uit.

Earthsea-verhalen wachten nog op een definitieve verfilming

Een Studio Ghibli-film uit 2010 gebaseerd op de boeken kreeg eveneens kritiek en wordt vaak tot de zwakkere werken van de studio gerekend. Geen enkele bewerking heeft tot nu toe de volledige diepgang van Le Guins originele romans weten te vangen. De miniserie uit 2004 is nog steeds op dvd verkrijgbaar voor kijkers die nieuwsgierig zijn naar deze eerdere poging.

Tags bij dit artikel