Mexico schakelt over op pragmatische diplomatie onder Sheinbaum met Velasco aan het roer

Minister van Buitenlandse Zaken Roberto Velasco stuurt een op zaken gerichte aanpak en bredere internationale banden aan na jaren van beperkte betrokkenheid

Mexico’s Minister van Buitenlandse Zaken Roberto Velasco brengt tegenwoordig veel tijd door in bilaterale ontmoetingen, internationale conferenties en in vliegtuigen. Het schema weerspiegelt een duidelijke breuk met het naar binnen gerichte buitenlandbeleid van de vorige regering.

Sheinbaum breekt met het beperkte internationale profiel van haar voorganger

Tijdens zijn zesjarige ambtstermijn maakte voormalig president Andrés Manuel López Obrador slechts een klein aantal buitenlandse reizen, vermeed hij grote wereldtoppen en verslechterden de betrekkingen met verschillende Zuid-Amerikaanse landen door politieke meningsverschillen. Zijn opvolger, president Claudia Sheinbaum, heeft in haar eerste twee jaar al zeven internationale reizen gemaakt, evenveel als tijdens de hele voorgaande ambtsperiode.

Sinds Velasco in april aantrad, is de aanpak praktischer geworden en gericht op economische voordelen. De 39-jarige minister heeft belangrijke partners bezocht, waaronder de Verenigde Staten, Canada, de Europese Unie, China, Brazilië, Zuid-Korea, Spanje en Guatemala. Hij heeft Sheinbaum ook vertegenwoordigd op wereldwijde bijeenkomsten om de zichtbaarheid van Mexico te vergroten.

Nieuwe economische eenheid richt zich op investeringen en handelsakkoorden

Het ministerie heeft een eenheid voor economische diplomatie opgericht die nu dertig specialisten in dienst heeft. Het team werkt samen met ambassades en consulaten om export te bevorderen en investeringen aan te trekken, en vult daarmee het gat dat ontstond toen de vorige regering het promotiebureau ProMéxico ophefte. In juni werd econoom Roberto Lazzeri benoemd tot ambassadeur in Washington, waardoor de cruciale bilaterale relatie een sterkere zakelijke oriëntatie krijgt te midden van de lopende USMCA-onderhandelingen.

Betrokkenheid reikt over ideologische grenzen heen

Mexico herstelde in augustus de volledige diplomatieke betrekkingen met Peru na de verkiezing van Keiko Fujimori. Velasco heeft de afgelopen weken twee ontmoetingen gehad met zijn Argentijnse ambtgenoot, ondanks de scherpe verschillen tussen Sheinbaum en de Argentijnse president Javier Milei. Ook de betrekkingen met Spanje zijn verbeterd na eerdere spanningen.

We hebben geprobeerd een constructieve dialoog te voeren met regeringen die niet hetzelfde denken als wij, waar we belangrijke politieke en ideologische verschillen hebben. De economische ruimte is het belangrijkst.

— Roberto Velasco, Minister van Buitenlandse Zaken, Gesprek op de Milken Institute-conferentie in Mexico-Stad

Noord-Amerikaanse focus blijft centraal terwijl banden worden verbreed

In mei werd een nieuw handelsakkoord met de Europese Unie ondertekend. Velasco benadrukte dat het onderhouden van sterke betrekkingen met de Verenigde Staten en Canada de hoogste prioriteit blijft. Anders dan sommige andere landen heeft Mexico zich onthouden van openlijke kritiek op het Amerikaanse beleid, terwijl het stilletjes extra markten nastreeft.

Komend bezoek van Sheinbaum aan China test de nieuwe aanpak

Later deze maand staat Sheinbaum gepland om de top van de Asia-Pacific Economic Cooperation in China bij te wonen, haar eerste reis naar Azië en het eerste bezoek van een Mexicaanse leider aan het land in bijna tien jaar. De timing onderstreept de inspanning van de regering om de Noord-Amerikaanse focus te combineren met bredere internationale betrokkenheid.

Als afgestudeerde van de University of Chicago die opklom via het ministerie van Buitenlandse Zaken, belichaamt Velasco het technocratische profiel dat Sheinbaum prefereert voor rollen met een economische component. Zijn rustige, resultaatgerichte stijl valt op in een regering die zowel sterke populisten als loyale aanhangers van de vorige leider telt.