Sharon Horgan's 'Youth' zet een 50-jarige heldin centraal in hbo-romkom

De maker van Catastrophe en Bad Sisters schetst een scherp en grappig portret van vrijheid na het verlaten van het nest, perimenopauze en daten op latere leeftijd.

Sharon Horgan keert terug naar hbo met "Youth", een halfuur durende serie die een vrouw van net vijftig centraal stelt in een klassieke romcom-opzet. De hoofdpersoon Alex werkt als boekagent in Londen, heeft een stijlvol appartement en een ingewikkeld liefdesleven. Ze trekt veel aandacht van vrijers, maar slaagt er niet in verstandige keuzes te maken, wat leidt tot misverstanden die de kijker acht afleveringen lang boeien.

Leeg nest en perimenopauze vormen een tweede adolescentie

Alex' verhaal krijgt diepgang door haar levensfase. Haar tienerzoon Rauri staat op het punt om het huis te verlaten en haar scheiding ligt al jaren achter haar. Nu de structuur van het gezinsleven verdwijnt, staat ze voor een open toekomst die zowel bevrijdend als beangstigend aanvoelt. Perimenopauze voegt een extra laag toe, met stemmingswisselingen die de turbulentie van de jeugd weerspiegelen.

Horgan beschouwt het project als het slotstuk van een informele trilogie. Haar eerdere serie "Pulling" portretteerde chaotische twintigers, terwijl "Catastrophe" vroege ouderschap en langdurige relaties onderzocht. "Youth" richt zich op het minder in kaart gebrachte terrein van de vijftig, waar persoonlijke paden uiteenlopen en traditionele mijlpalen niet meer gelden.

Satire op de uitgeverswereld zorgt voor scherpe grappen

Veel humor richt zich op de boekenwereld. Alex werkt samen met haar vriend en baas Sam en balanceert deals sluiten met persoonlijke vertrouwelijkheden. Cameo's en bijrollen belichten auteurs-ego's en trends in de sector, waaronder een self-published romantasy-roman die spot met actuele uitgeefhypes.

Daten wordt het echte slagveld voor zelfbeeld

Alex' romantische avonturen drijven een groot deel van het verhaal. Ze herontdekt een oude vlam en test tegelijk een leeftijdsverschil-relatie. Korte ontmoetingen met jongere mannen bieden contrast en tonen haar mix van zelfvertrouwen, oordeel en resterende onzekerheden over ouder worden.

De serie houdt de inzet realistisch. Alex blijft competent op haar werk ondanks afleidingen en haar relaties blijven licht in plaats van allesbepalend. De nadruk ligt op het vinden van een weg door onzeker terrein zonder duidelijke kaart.