Sergio García komt als grote favoriet naar LIV Golf Andalucía in Valderrama

Sergio García kent elke hoek van de Real Club Valderrama als zijn broekzak. Al meer dan dertig jaar bezoekt hij de San Roque-baan, lang voordat hij prof werd, en elke terugkeer heeft maar één doel: winnen.

Vier zeges en een historisch overwicht op de baan

De golfer uit Castellón heeft de trofee al vier keer gewonnen: voor het eerst in 2011, daarna opeenvolgend in 2017 en 2018, en voor het laatst in 2024 tijdens de LIV Golf Andalucía. Dat jaar was het succes dubbel, want ook zijn team, de Fireballs, werd kampioen bij de teams.

De individuele zege van 2024 kwam onverwacht. Een cruciale fout van Anirban Lahiri op hole 18 gaf García de kans om de play-off te spelen, die hij uiteindelijk in zijn voordeel besliste.

Met toestemming van Talor Gooch, die twee keer won in vier jaar, vertrekt García dit jaar als grote favoriet dankzij zijn staat van dienst en zijn huidige vorm. In achttien optredens op Valderrama behaalde hij zeventien keer een top-tien. Zijn gemiddelde van +3,02 slagen per ronde ten opzichte van de rest van het veld ligt meer dan anderhalve slag beter dan zijn historische gemiddelde op een van de zwaarste banen van Europa.

Goede vorm voor aankomst in Andalusië

De Castellonense arriveert met momentum na een tweede plaats in Washington. Vorige week in Korea eindigde hij als negenentwintigste, hoewel hij de eerste twee dagen uitblonk en het weekend een solide niveau hield.

Jon Rahm, de andere Spaanse captain met kansen

Valderrama ontvangt voor het vierde jaar op rij een LIV Golf-evenement. Jon Rahm, leider in het individuele klassement en captain van Legion XIII, is eveneens een van de grote kandidaten. Het team van de Bask won vorig seizoen de teamtrofee.

Rahm kende wisselende resultaten op de baan. Hij werd tweede in 2019 tijdens de Andalucía Masters en herhaalde een goede prestatie in 2025, terwijl hij in 2024 tiende werd. Daarentegen miste hij de cut in 2017 en 2021. Vorig jaar noteerde hij een foutloze 65 in de slotronde en kwam hij dicht bij Gooch.