Directeur van de Nationale Economische Raad van het Witte Huis Kevin Hassett meldde nieuwe vaart in de handelsgesprekken tussen de Verenigde Staten en Canada. Hij beschreef de besprekingen als opgepakt en in een stroomversnelling geraakt tijdens een optreden bij Fox News.
Hassett vertelde kijkers dat de onderhandelingen er zeer dichtbij lijken een akkoord te produceren. Hij merkte op dat minister van Handel Howard Lutnick de hele week regelmatig contact heeft onderhouden met Canadese functionarissen. De opmerkingen kwamen twee dagen nadat de regering-Trump bepaalde Canadese tarieven heeft aangepast om bedrijven in Maine te steunen.
Canadees premier Mark Carney bevestigde dat hij rechtstreeks met president Donald Trump heeft gesproken over de lopende handelsbesprekingen. Carney verklaarde dat hij klaarstaat om te onderhandelen zodra de Verenigde Staten daartoe bereid zijn, mits een akkoord de Canadese belangen dient.
Gesprekken tussen Lutnick en Canadees minister Dominic LeBlanc zijn de afgelopen weken geïntensiveerd, aldus een Amerikaanse functionaris. De functionaris gaf aan dat de vooruitzichten onzeker blijven omdat Canada nog niet genoeg concessies heeft aangeboden. De president zal alleen een regeling accepteren die de Verenigde Staten ten goede komt, voegde de bron eraan toe.
We’re getting close to a deal, and a deal could happen that’s going to be very good for everybody.
Trump voorspelde tijdens een campagnebezoek aan Michigan op zondag dat een akkoord over een paar maanden of mogelijk voor de tussentijdse verkiezingen van 3 november kan komen. Het tariefgeschil met Canada is een factor geworden in de swing state.
Het kantoor van LeBlanc gaf een verklaring uit waarin Canada’s voortgezette constructieve dialoog met de Verenigde Staten werd bevestigd. Functionarissen verklaarden bereid te zijn in goed vertrouwen te werken aan een wederzijds voordelige handelsrelatie die rekening houdt met Canadese prioriteiten.
De regering heeft bepaalde Canadese producten vrijgesteld van tarieven en heffingen opgelegd aan andere. De wijzigingen zijn bedoeld om senator Susan Collins en de economie van Maine te steunen voorafgaand aan haar herverkiezingscampagne. Hassett beschreef de focus op visserij in Maine en Alaska als topprioriteit voor de Nationale Economische Raad.
Collins kondigde de afschaffing aan van 50 procent tarieven op Canadees multiplex, gebleekt papier, dozen en gespecialiseerde landbouwmachines. Ze zei dat de verlichting plattelands- en kustgemeenschappen in de staat zal helpen. De maatregelen volgen op het mislukken van eerdere gesprekken in augustus en daaropvolgende vergeldingsacties van beide landen.
Het Amerikaanse ministerie van Landbouw richtte in april zijn eerste Office of Seafood op. De regering presenteerde vrijdag ook een America First Seafood Strategy. Collins heeft haar rol benadrukt bij het veiligstellen van de tariefverlagingen voor bedrijven in Maine.
Democratische uitdager Troy Jackson bekritiseerde Collins en stelde dat ze alleen credits verdient voor het oplossen van een probleem dat ze zelf heeft helpen creëren in haar competitieve herverkiezingsrace.