Real Madrid verraste iedereen in Camp Nou met een dominante versie die de verwachtingen van een blauwegrana-overwinning tenietdeed. José Mourinho kwam als duidelijke underdog aan de wedstrijd, zonder Thibaut Courtois onder de lat en met Barcelona in de voorpret. Toch ontvouwde de Portugees een plan dat de witte formatie het vertrouwen en het initiatief terugbracht.
De basisopstelling van Madrid bevatte Bernardo Silva en Arda Güler die het middenveld deelden, een gedurfde keuze die kwaliteit boven fysiek stelde. De gok werkte perfect en liet het team het tempo van de wedstrijd vanaf de eerste minuut beheersen. De latere wissels, met Eduardo Camavinga die in beeld kwam, bezegelden de overwinning met een briljante actie in de slotfase.
Madrid toonde orde, agressie en collectieve precisie tijdens de negentig minuten. Telkens wanneer Bernardo Silva, Arda Güler, Jude Bellingham of Amadou Diomande de bal raakte, creëerde het team gevaar. Het plan van Mourinho zette Barcelona klem, dat geen manier vond om de witte structuur te doorbreken.
Marc Cucurella leverde een van zijn beste optredens als madridista door Lamine Yamal volledig uit te schakelen. De linksback combineerde defensieve soliditeit met offensieve inbreng en werd de grootste kwelgeest van de barcelonistische verdediging. Onder het boegeroep van het thuispubliek toonde de Spanjaard waarom Madrid voor hem koos.
De openingsgoal van Madrid ontstond uit een uitzonderlijke collectieve actie: negentien passes in zevenenveertig seconden waarbij alle elf spelers betrokken waren. Hoewel de slotafwerking van Kylian Mbappé enigszins fortuinlijk was na een foutieve uittrap van Gerard Martín, weerspiegelde de sequentie de collectieve rijpheid van de witte ploeg.
Met Thibaut Courtois uitgeschakeld door griep, reageerde Andriy Lunin opnieuw met een sterke prestatie. De Oekraïner verrichtte enkele cruciale reddingen, waaronder een reddende hand tegen Gerard Martín, en toonde dat hij het vereiste niveau kan halen in wedstrijden van de hoogste klasse.
Amadou Diomande debuteerde met glans in Camp Nou en leverde snelheid en defensief werk dat de afwezigheid van Vinicius Junior compenseerde. Eduardo Camavinga tekende voor de 1-2 met een solo en een magistrale assist op Kylian Mbappé, waarmee hij zijn herstel onder leiding van Mourinho bevestigde.
Bij Barcelona was Raphinha de uitblinker door zijn kans om te zetten in de gelijkmaker. De Braziliaan staat al op dertien doelpunten in LaLiga en houdt het blauwe team in leven. De rest van de aanval, met een geneutraliseerde Lamine Yamal en Rodri zonder controle op het middenveld, slaagde er echter niet in de intensiteit van Madrid te evenaren.