Senator Kennedy ondervraagt juridisch adviseur FCC over grenzen Eerste Amendement tijdens hoorzitting

Adam Candeub krijgt scherpe vragen over onderzoeken naar omroepnetwerken terwijl hij Senaatsgoedkeuring zoekt voor topfunctie bij Justitie

Adam Candeub, de door Donald Trump genomineerde algemeen juridisch adviseur van de Federal Communications Commission voor het leiden van de Antitrust Division van het ministerie van Justitie, kreeg scherpe kritiek te verduren tijdens zijn bevestigingshoorzitting in de Senaatscommissie Justitie op woensdag.

Republikeins senator John Kennedy ondervroeg Candeub over de recente stappen van de instantie om programmering van omroepnetwerken te onderzoeken en waarschuwde dat ambtenaren bezig leken te zijn "in de voorbergen van een schending van het Eerste Amendement" te belanden.

Kennedy stelt rol FCC bij kritiek op netwerken ter discussie

Kennedy begon het gesprek door Candeub te vragen uit te leggen waarom de FCC geïnteresseerd is in de manier waarop netwerken politieke figuren behandelen. "Leg het uit alsof je tegen een tiener praat. Wat heeft de FCC ermee te maken als een televisienetwerk een politieke figuur bekritiseert?"

Candeub weigerde de inhoud direct te bespreken en stelde dat het als algemeen juridisch adviseur niet gepast zou zijn om op dat punt in te gaan. Kennedy hield aan en eiste een duidelijke uitleg van de wet, terwijl hij zijn zorgen uitte over de koers van de instantie.

Ik zeg alleen: wees voorzichtig. Jullie komen in de voorbergen van een schending van het Eerste Amendement terecht.

— Senator John Kennedy, bevestigingshoorzitting Senaat

Candeub verwijst naar verplichtingen rond het publieke belang

Bij verdere ondervraging verwees Candeub naar de Communications Acts van 1927 en 1934 en merkte op dat het Congres de FCC heeft opgedragen om omroepen te reguleren in het publieke belang. Kennedy vroeg wie bepaalt wat het publieke belang inhoudt, waarop Candeub antwoordde dat dit aan het oordeel van de FCC ligt op basis van precedent en wet.

Candeub erkende de waarschuwing van de senator met een eenvoudig "Begrepen, meneer."

Breedere context van FCC-onderzoeken naar netwerken

De hoorzitting vond plaats tegen de achtergrond van meerdere acties van de FCC onder leiding van voorzitter Brendan Carr, die door Trump is benoemd. Daaronder vallen beoordelingen van diversiteits-, gelijkheids- en inclusiepraktijken bij netwerken, onderzoek naar de manier waarop 60 Minutes een interview met Kamala Harris heeft bewerkt en een toetsing of The View moet voldoen aan de Equal Time Rule.

De instantie heeft ABC ook opgedragen zijn acht uitzendlicenties vervroegd ter vernieuwing in te dienen. ABC heeft de stappen omschreven als regulatoire vergelding die verband houdt met Trumps bezwaren tegen netwerkprogrammering, waaronder ABC News en Jimmy Kimmel. Er is nog geen definitief besluit genomen.

Democratisch commissaris Anna Gomez heeft de aanpak bekritiseerd en betoogd dat de vage publieke belang-norm wordt gebruikt om ongewenste meningsuiting te bestraffen ondanks de bescherming van het Eerste Amendement voor programmering. Carr heeft volgehouden dat stations het publieke belang moeten dienen als voorwaarde voor hun licenties.

Tags bij dit artikel