Sean Strickland verdedigt zijn titel tegen Nassourdine Imavov voor het einde van het jaar

De Amerikaan bevestigde zijn eerste titelgevecht na zijn overwinning op Khamzat Chimaev tijdens UFC 329 en de Fransman krijgt de kans waar hij op wachtte

Sean Strickland heroverde de UFC-middengewichtstitel door Khamzat Chimaev op beslissing te verslaan tijdens UFC 329 afgelopen mei. De Amerikaanse vechter maakte een einde aan de ongeslagen reeks van de Tsjetsjeen en bereidt zich nu voor op zijn eerste titelverdediging tegen Nassourdine Imavov.

Imavov zelf bevestigde het nieuws tijdens het evenement UFC Parijs afgelopen zaterdag. De Fransman verklaarde dat hij de datum van het gevecht al geruime tijd kent en dat het voor het einde van het jaar zal plaatsvinden.

Wijziging van plannen in de divisie van 185 pond

In eerste instantie werd gespeculeerd over een revanche tussen Strickland en Chimaev vanwege de interesse van de organisatie. De fictieve rivaliteit die beide vechters hadden opgebouwd, eindigde echter met een omhelzing na de partij en overtuigde onvoldoende. Imavov, die al lang op zijn kans wachtte, krijgt nu alsnog het titelgevecht.

Ondertussen richt Chimaev zich op een confrontatie met Caio Borralho. Dat gevecht zou de volgende uitdager voor de titel in de 185-pondsklasse kunnen bepalen.

Imavov komt in zijn beste vorm

Dit wordt de belangrijkste kans uit de carrière van Imavov. De Fransman heeft vijf opeenvolgende overwinningen geboekt in de UFC, met knock-outs tegen onder meer Israel Adesanya en Jared Cannonier. Bovendien trof hij Strickland al drie jaar geleden in een vijfrondenpartij die hij op unanieme beslissing verloor.

Sinds die nederlaag heeft Imavov zijn striking verder verfijnd, die tot de meest technische in de divisie wordt gerekend. Het gevecht belooft een interessant stijlconflict tussen de jab, de lead hook en de frontkicks van Strickland tegenover de precisie van Imavov.

Het nalatenschap van Strickland op het spel

Strickland versloeg Adesanya na zijn eerdere overwinning op Imavov en werd daarmee onbetwist kampioen. Zijn recente triomf over Chimaev bevestigt hem als een van de beste vechters uit de geschiedenis van de middengewichtsklasse.

Als Imavov wint, zou hij de volgende tegenstander van Chimaev kunnen worden in een van de meest verwachte gevechten van de divisie.

Tags bij dit artikel