Het Screamfest Horror Film Festival gaat op 6 oktober van start met de wereldpremière van The Night Driver, een thriller die het regiedebuut is van Jeremy Weiss. De film heeft Josh Lucas in de hoofdrol als handelsreiziger Hurdis Jones, Alyssa Milano als zijn vrouw Cheryl en David Arquette als rechercheur Granger.
Het evenement, dat van 6 tot en met 15 oktober plaatsvindt in het TCL Chinese Theatre in Los Angeles, heeft zijn eerste selectie bekendgemaakt. Het programma omvat acht wereldpremières, zes Noord-Amerikaanse premières, één Amerikaanse première en drie Westkustpremières. Andere uitgelichte films zijn The Caged van Jeffrey Scott Collins, Grow van Brian Gottlieb en Wounds van Ron Krauss.
The Night Driver volgt Jones nadat een gewelddadige confrontatie met een onbekende hem verwond en op de vlucht achterlaat. Hij wordt beschuldigd van meerdere moorden en racet naar huis terwijl zowel de moordenaar als de politie hem achtervolgen. Arquette’s rechercheur probeert zijn naam te zuiveren te midden van een landelijke klopjacht.
Veteraan-cinematograaf Peter Deming ontvangt de Career Achievement Award van het festival. Zijn werk omvat projecten van David Lynch zoals Mulholland Drive en de Emmy-genomineerde Twin Peaks-aflevering Part 8, naast Evil Dead II, meerdere Scream-films en Drag Me to Hell.
Andere titels die hun debuut maken variëren van psychologische thrillers tot zombie- en slasherverhalen. The Caged is gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen rond een familie die wordt geterroriseerd in een huis met een duistere middeleeuwse geschiedenis. Grow combineert horror en donkere comedy rond thema’s van lichamelijke autonomie. Wounds draait om een special effects-artiest die geobsedeerd raakt na het zien van een moord.
Overige films zijn 213 Bones, Abandoned, Apocalypse Z: A New World, The Exit State, Insecta, Nervous, NINE, Once Upon A Time In A Horror Movie, Postmortem, Processing Charlie, Serena, Slay, Still Ohio en Valley View Motel. Elk brengt een eigen setting, van neon-noir motels uit de jaren zeventig tot tijdlusmysteries en AI-gedreven nachtmerries.
De organisatoren verwachten dat het volledige programma een breed spectrum aan onafhankelijke horrorstemmen en gevestigde genretalenten biedt tijdens de tien dagen durende editie.