Schietpartij in Krakau eist negen levens na aanval van extreemrechtse verdachte op historisch plein

Polen kondigt nationale rouw af na dodelijkste aanval in decennia te midden van oplopende politieke spanningen

Een 24-jarige Poolse man voerde een dodelijke schietpartij uit in Krakau waarbij zes mensen om het leven kwamen en zestien anderen gewond raakten op het historische marktplein van de stad. Later werden drie extra slachtoffers aangetroffen in de woning van de verdachte, waardoor het dodental op negen kwam in de dodelijkste schietpartij in Polen in decennia.

De aanslag vond zaterdag plaats in Krakau, de op een na grootste stad van Polen en een belangrijk toeristisch centrum. De politie beschreef de schutter als een extreemrechtse radicaal die alleen handelde. Hij opende het vuur vanuit zijn auto, botste vervolgens en wisselde schoten met agenten.

Verdachte gevonden met familieleden als slachtoffers thuis

Een doorzoeking van de woning van de verdachte in Ostrowiec Świętokrzyski, ongeveer twee uur ten noordoosten van Krakau, bracht drie extra lichamen aan het licht. De openbaar aanklagers identificeerden hen als de ouders en zus van de schutter. De verdachte raakte gewond tijdens een vuurgevecht met de politie en ligt in kritieke toestand in het ziekenhuis.

Tusk roept op tot terughoudendheid te midden van politieke verdeeldheid

De schietpartij vond plaats tegen de achtergrond van intense politieke conflicten tussen de pro-Europese Unie-regering van premier Donald Tusk en de nationalistische oppositie die steun krijgt van president Karol Nawrocki. Tusk riep op tot kalmte en kondigde twee dagen van nationale rouw aan.

Ik doe een dringend beroep op politici van alle richtingen: misbruik deze tragedie niet. We zullen alle omstandigheden rond dit misdrijf blootleggen.

— Donald Tusk, premier van Polen, Bericht op X

Binnenlandminister Marcin Kierwiński verklaarde dat voorlopige bevindingen wijzen op extreemrechtse ideologie en ultranationalistische opvattingen als invloeden op de verdachte. De openbaar aanklagers hebben een terrorismeonderzoek geopend. De autoriteiten vonden geen bewijs dat de schutter banden had met een Poolse politieke partij.

Zwaarbewapende aanvaller droeg militair uitrusting

De politie meldde dat de verdachte militaire kleding en een kogelwerend vest droeg. Hij gebruikte een geweer dat op een AR-15 leek en had extra wapens en munitie in zijn auto. De man bezat een geldige vuurwapenvergunning en had geen strafblad.

Getuigen beschreven chaos op het Hoofdplein toen schoten klonken bij restaurants en cafés. Een passerende tram werd geraakt, maar er vielen geen gewonden onder de passagiers. De schutter vluchtte het plein af, botste op een andere auto en vuurde op de agenten die reageerden voordat hij gewond werd en werd aangehouden.

Snelle politiereactie geprezen door regering

Twee politieagenten behoorden tot de gewonden, van wie er een in zeer ernstige toestand verkeert na meerdere schotwonden. Onder de gewonden waren een Brit en vijf andere buitenlanders. Defensieminister Władysław Kosiniak-Kamysz wees elke suggestie van militaire banden van de aanvaller van de hand.

Tusk benadrukte de snelle politiereactie en merkte op dat agenten binnen drie minuten na de eerste meldingen op de verdachte schoten. Hij prees ook de moed van agenten, paramedici en burgers die slachtoffers te hulp schoten.

Aanslag vindt plaats te midden van toenemende politieke spanningen

Polen kampt met toenemende politieke polarisatie in aanloop naar de parlementsverkiezingen die eind volgend jaar gepland staan. De steun voor extreemrechtse partijen is gestegen in de peilingen, wat de kans vergroot dat zij invloed kunnen uitoefenen op coalitie-uitkomsten. Recente regeringsmaatregelen tegen het Constitutioneel Tribunaal hebben tot protesten en kritiek van de oppositie geleid.

Parlementslid Jarosław Sellin van de belangrijkste oppositiepartij Recht en Rechtvaardigheid gaf de regering de schuld van het herverdelen van politiemiddelen naar Warschau, waardoor Krakau kwetsbaar werd. Het land heeft ook te maken met toenemend mesgeweld op scholen en zorgen over Russische hybride dreigingen.