Saturday Night Live sloot zijn 51e seizoen af op een hoogtepunt en verzekerde zich voor het zevende jaar op rij van de eerste plaats onder broadcast-comedyseries in de belangrijke demografische groep volwassenen van 18-49 jaar.
Nielsen-data plaatste het seizoen op de derde plaats onder alle entertainmentseries in diezelfde demografische groep. In totale kijkers eindigde Seizoen 51 als tweede onder broadcast-comedies. De reeks haalde niet de hoogten van het jubileumseizoen 50, maar leverde wel meetbare groei op vergeleken met eerdere jaren.
Het totale aantal kijkers steeg met 6 procent ten opzichte van Seizoen 49 en met 5 procent ten opzichte van Seizoen 48. De seizoensfinale, gepresenteerd door Will Ferrell met muzikale gast Paul McCartney, verbeterde met 9 procent in totale kijkers ten opzichte van de finale van 2025.
NBCUniversal meldde dat de aflevering van 20 december met presentator Ariana Grande en muzikale gast Cher de best bekeken uitzending van het seizoen werd over alle platforms heen, met 10,1 miljoen kijkers. Die aflevering leidde het seizoen ook in views op sociale media.
Op de streamingdienst Peacock trok de seizoenspremière van 4 oktober, gepresenteerd door Bad Bunny met muzikale gast Doja Cat, het grootste publiek. De aflevering leverde de meest bekeken sketch van het seizoen op sociale platforms op, getiteld “El Chavo Del Ocho”.
Over het volledige seizoen 2025-26 genereerde SNL 8,2 miljard views op digitale platforms. Dat cijfer vertegenwoordigt een stijging van 98 procent ten opzichte van het vorige seizoen en onderstreept het groeiende bereik van de show buiten de traditionele televisie.