De Colombiaanse filmmaker Juan Sebastián Mesa en de Salvadoraanse regisseur Tatiana Huezo kwamen als opvallende winnaars naar voren bij de laatste editie van de industrieprijzen van het San Sebastián Film Festival.
Mesa kreeg de WIP LATAM Industry Award voor zijn project Lovers Go Home!. Het verhaal draait om Alejandra, een alleenstaande moeder die werkt als webcammodel in een studio in Medellín, en Andrew, een gehandicapte oorlogsveteraan uit de voorsteden van New Jersey. Hun online uitwisselingen beginnen met seksuele toenaderingen en alledaagse praatjes voordat ze uitgroeien tot een diepere band. Volgens de officiële synopsis wordt hun gedeelde isolement intenser wanneer Andrew besluit te reizen voor een persoonlijke ontmoeting, waardoor een ongemakkelijke ontmoeting een kans wordt voor beiden om hun ware identiteit onder ogen te zien.
Mesa kreeg voor het eerst aandacht met zijn debuutfilm Los nadie uit 2016, die de Publieksprijs won op de Critics’ Week van Venetië. Hij regisseerde eerder de korte films Kalashnikov in 2014 en Tierra mojada in 2017. Lovers Go Home! was al geselecteerd voor het Co-Production Forum 2022 in San Sebastián.
Huezo ontving de EGEDA Platino Industria Award voor beste WIP Latam met haar film Galerna. Het project volgt Lúa en Noé terwijl ze niet-professionele acteurs casten voor een sciencefictionfilm. Noé, met een rurale achtergrond, twijfelt aanvankelijk of Lúa, een werkloze actrice uit de stad, geschikt is voor de rol. De officiële synopsis beschrijft hoe het duo naar afgelegen gebieden reist en bij lokale boeren verblijft, waarbij ze een kant van Mexico tegenkomen die hen zowel verwelkomt als hun vooroordelen uitdaagt, en uiteindelijk hun tolerantie, veerkracht en kwetsbaarheid op de proef stelt.
Huezo’s debuutfilm The Smallest Place uit 2011 won de Ariel Award voor Beste Mexicaanse Documentaire en werd vertoond in het programma 4+1: Contemporary Mexican Cinema op San Sebastián. Haar film Tempest uit 2016 ging in première in de Forum-sectie van het Filmfestival van Berlijn, waar het Ariel Awards won voor Beste Regisseur en Beste Documentaire en een Goya-nominatie kreeg voor Beste Ibero-Amerikaanse Film. In 2023 won The Echo prijzen voor Beste Regisseur en Beste Documentaire in de Encounters-sectie op Berlijn.