Sacha Baron Cohen heeft de zorg benadrukt die het Ironheart-productieteam toonde bij het aanbieden van de rol van Mephisto in de Marvel Cinematic Universe-serie.
De drievoudig Oscar-genomineerde beschreef een ontmoeting met het grotendeels zwarte productie- en regieteam die opviel door de empathie. Ze uitten zorgen over historische associaties die joden met de duivel verbinden voordat ze het aanbod voor het demonenpersonage deden.
Sprekend tijdens een live opname van de podcast Happy Sad Confused herinnerde Cohen zich dat de producers zeiden dat ze wilden zorgen dat hij zich comfortabel voelde. Hij citeerde hen als erkennend dat er negatieve stereotypen bestaan en dat ze wilden checken of de rol geen aanstoot zou geven.
It was a wonderful meeting when I was offered it. It was primarily, I think, an almost entirely Black producing and directing team. And they said, ‘We want to offer you Mephisto, but we are aware of the negative association of Jews historically with the devil, and we want to make sure that you’re not insulted by us offering this.’ It was such an amazingly considerate, empathetic thing to say. And I was like, ‘Yeah, I’m good.’
Cohen merkte op dat zulke gebaren helpen om gevoelens van isolatie tegen te gaan. Hij zei dat joodse mensen soms een gebrek aan begrip ervaren over hun ervaringen en worstelingen.
I think for the Jews out there, sometimes we don’t feel seen. We don’t feel like people can empathize with us, that we are suffering too. And so to have this entirely Black producing and directing team be so empathetic, was a moment of being seen. It was an amazing experience.
Cohens personage verscheen in de seizoensfinale van de Disney+-serie. Mephisto bood Parker, gespeeld door Anthony Ramos, een gehulde mantel aan om hem te helpen zijn wensen te vervullen.