Russell Crowe keert terug op het grote scherm met The Weight, een western die meer kritische lof heeft gekregen dan enige van zijn films in bijna dertig jaar.
De film ging eerder dit jaar in première op het Sundance Film Festival en het Berlin International Film Festival. Hij brengt Crowe samen met Ethan Hawke in een minimalistisch verhaal over wanhoop dat critici als meeslepend en hardnekkig hebben bestempeld.
Recensenten gaven The Weight een score van 93 procent op Rotten Tomatoes, waarmee het de status Certified Fresh verdiende. De consensus benadrukt de zelfverzekerde regie van Padraic McKinley en Hawkes magnetische optreden naast Crowe.
De laatste keer dat Crowe in een film met vergelijkbare lof speelde, was in Michael Manns The Insider uit 1999. Recente projecten kregen goede beoordelingen maar geen enkele bereikte dit niveau van consensus.
Ondanks de recensies bleven de bioscoopbezoekers massaal weg. De film opende met 2,3 miljoen dollar in ongeveer 1.500 Amerikaanse bioscopen. Daarna daalde het met 87 procent in het tweede weekend na het verlies van meer dan 600 zalen.
De scherpe daling heeft The Weight na slechts één week met minimale aanwezigheid in de bioscopen achtergelaten. Een publieksscore van 83 procent op Rotten Tomatoes suggereert dat er meer belangstelling kan ontstaan zodra de film op homevideo-platforms verschijnt.
September was druk voor de Oscarwinnaar op streamingdiensten. Zijn misdaadthriller The Get Out stond kortstondig bovenaan de binnenlandse Prime Video-charts, terwijl het psychologische drama Unabomber de nummer één positie wereldwijd op Netflix inneemt.
Die streaming successen staan in contrast met de bioscooprun van de nieuwe western. Unabomber heeft een veel lagere score van 23 procent bij de critici op Rotten Tomatoes.
Twee eerdere films van Crowe, Noah en Sleeping Dogs, staan gepland om in oktober op Paramount+ te verschijnen. De positieve recensies voor The Weight positioneren het goed voor een sterke PVOD-debuut.