Russell Brand schuldig bevonden aan verkrachting en seksueel misbruik in grote rechtszaak Britse tv-industrie

Southwark Crown Court veroordeelt komiek na bewijs van aanrandingen op de werkvloer tussen 2004 en 2009

Russell Brand is veroordeeld voor verkrachting en seksueel misbruik na een proces dat bijna een maand duurde bij het Southwark Crown Court in Londen.

De zaak betekende het eerste serieuze gerechtelijk onderzoek naar meldingen van wangedrag binnen de Britse televisiebranche in het kader van de #MeToo-beweging.

Jury aanvaardt getuigenissen van drie klagers uit de sector

Vier van de zes vrouwen die Brand bij de politie meldden, werkten in televisie of radio. Drie van hen wisten de jury ervan te overtuigen dat zij slachtoffer waren van seksueel misbruik op het hoogtepunt van zijn carrière.

De veroordelingen betroffen specifieke incidenten. Brand greep in 2004 de borsten van een voormalige medewerker van MTV tijdens een branche-evenement. Hij duwde een andere vrouw tegen een muur en misbruikte haar op het kantoor van een groot radiobedrijf in 2004 of 2005. Ook begroef hij in 2009 zijn hoofd in het kruis van een voormalige medewerker van Channel 4 tijdens de opnames van een dvd.

Voormalig assistente beschrijft cultuur van normalisering

Een voormalig assistente verklaarde in de rechtszaal dat zij eerder had gezien dat beroemdheden slecht gedrag normaliseerden, maar dat Brands gedrag daarbovenuit stak. De aanklager schilderde de vrouwen af als wegwerpbaar in zijn ogen.

Ik heb eerder met beroemdheden gewerkt en heb veel mensen slecht gedrag zien normaliseren, maar dit was van een ander niveau.

— Voormalig assistente van Russell Brand, Getuigenis bij Southwark Crown Court

Klachten geuit maar carrière ongehinderd voortgezet

De ex-medewerker van MTV sprak met de gastheer van het feest, een bekende producent, die vervolgens Brands team benaderde. De voormalige medewerker van Channel 4 meldde haar ervaring bij een leidinggevende. Ondanks deze stappen ondervond Brand geen directe professionele gevolgen.

Eén klaagster legde uit dat zij vroeg contact met de politie vermeed uit angst als lastig te worden bestempeld en omdat zij geloofde dat de media-industrie de eigen mensen beschermde.

Channel 4-documentaire leidt tot aangiftes

Hoewel Channel 4 kritiek kreeg op de afhandeling van het incident in 2009, werkte de omroep later samen met The Times en The Sunday Times aan een onderzoek. Dat resulteerde in de documentaire Russell Brand: In Plain Sight uit 2023.

De film bracht verschillende vrouwen ertoe contact op te nemen met de politie, omdat zij beseften dat anderen soortgelijke ervaringen hadden. Aanklagers merkten op dat de documentaire de klaagsters hielp inzien dat zij niet alleen stonden.

Onze gedachten gaan in de eerste plaats uit naar de zes vrouwen die betrokken zijn bij de zaak tegen Russell Brand, inclusief degenen die getroffen zijn door de misdrijven waarvoor hij is veroordeeld. Wij erkennen de diepe impact van deze misdrijven en prijzen de buitengewone moed van allen die als getuigen voor de vervolging hebben opgetreden.

— Woordvoerder van Channel 4, Verklaring na het vonnis

De uitkomst van het proces tegen Russell Brand is van alle vrouwen die de moed hadden om zich uit te spreken … Tijdens het proces bleek dat de vrouwen in de strafzaak naar voren kwamen na het zien van de Channel 4 Dispatches-film. Het is een krachtig bewijs van waarom onafhankelijke, onderzoeksjournalistiek in het algemeen belang ertoe doet.

— Louisa Compton, directeur nieuws, digitaal en publieksvertrouwen bij Channel 4, Verklaring na het vonnis

De procedure bracht uiteindelijk zowel zorgwekkende praktijken als momenten van verantwoording binnen de Britse televisie-industrie aan het licht.

Tags bij dit artikel