Rumesh Pathirage leidt nieuw tijdperk van speerwerpen met cricketwortels

De Sri Lankaanse atleet domineert seizoen 2026 en mikt op eerste olympische goud van zijn land in Los Angeles 2028.

Tientallen jaren werd het speerwerpen gedomineerd door Europa. De Finse en Duitse scholen, samen met hun uitbreidingen in de Noord-Europese en Oost-Europese landen, beheersten bijna alle podia op grote evenementen, op enkele Britse of Amerikaanse uitzonderingen na.

Die dominantie begon af te brokkelen bij de mannen met de overwinning van Keshorn Walcott op de Olympische Spelen van Londen 2012. De Trinidadiaanse atleet, toen nog maar 19 jaar oud, won verrassend en voegde later brons toe in Rio 2016 en de wereldtitel in Tokio in 2025.

De opkomst van het Indiase subcontinent en het Caribisch gebied

Op de Spelen van Tokio 2020 vierde het Indiase subcontinent zijn eerste grote succes toen Neeraj Chopra het goud pakte. Twee jaar later, in Parijs 2024, moest Chopra genoegen nemen met zilver achter de Pakistaan Arshad Nadeem, terwijl de Grenadiaan Anderson Peters het podium completeerde dat nog maar tien jaar eerder ondenkbaar was.

Rumesh Pathirage sluit een jaar van absolute dominantie af in 2026

De aandacht ligt nu op Rumesh Pathirage, de speerwerper uit Sri Lanka die een bijna perfect seizoen heeft neergezet. De atleet won de Diamond League-finale, het Ultimate Championship in Boedapest, de Gemenebestspelen en de Aziatische Spelen.

Pathirage sprak gisteren in Nagoya na zijn overwinning op de Aziatische Spelen met een worp van 88,55 meter, voor de Indiërs Yashvir Singh (85,14) en Rohit Yadav (84,35).

Cricket heeft me geholpen in mijn carrière. Het is dezelfde werpbeweging als bij het speerwerpen, boven het hoofd.

— Rumesh Pathirage, Uitspraak na de Aziatische Spelen in Nagoya

De erfenis van het Britse Rijk en de rol van cricket

Pathirage, net als Walcott, Chopra, Nadeem en Peters, speelde in zijn jeugd cricket voordat hij zich op de atletiek richtte. De Sri Lankaanse atleet benadrukt de gelijkenis tussen het werpgebaar in beide sporten. Deze connectie, samen met de historische invloed van het Britse Rijk in hun landen van herkomst, helpt het succes van deze werpers te verklaren.

Pathirage staat momenteel op de achtste plaats in de allertijdenlijst met een afstand van 92,62 meter. Zijn grote doel is het eerste olympische goud in de geschiedenis van Sri Lanka in Los Angeles 2028.

Die olympische editie valt samen met de terugkeer van cricket op het olympische programma, 128 jaar na de enige eerdere deelname in Parijs 1900. Het format wordt T20, met kortere wedstrijden om aan te sluiten bij het olympische schema.

Tags bij dit artikel