Ronald LaPread, de bassist die de Commodores hielp lanceren als een van de krachtige acts van Motown, is op 75-jarige leeftijd overleden.
Zijn dochter Sonya bracht het nieuws zaterdag via een Instagram Story, waarin ze meldde dat haar vader was overleden.
Sonya schreef dat ze met een zwaar hart het verlies van haar vader Ronald LaPread moest aankondigen. Er kwamen op het moment van de post geen verdere details van de familie.
Berichten van de New Zealand Herald gaven aan dat LaPread overleed na een plotselinge medische gebeurtenis.
LaPread sloot zich in de beginjaren aan bij de groep en bleef een kernlid van 1970 tot 1986. De band werd in 1968 opgericht toen de oprichters, waaronder Lionel Richie, elkaar als studenten ontmoetten aan het Tuskegee Institute in Alabama.
Na het tekenen bij Motown Records in 1972, stegen de Commodores uit tot wereldwijde bekendheid met funk- en soulhymnes zoals Three Times a Lady, Brick House en Nightshift. De groep heeft wereldwijd meer dan 70 miljoen albums verkocht.
In 1986 won de band een Grammy Award voor Beste R&B-uitvoering door een duo of groep met zang voor Nightshift.
Na het vertrek bij de Commodores verhuisde LaPread naar Nieuw-Zeeland, waar hij de afgelopen vier decennia woonde.
De burgemeester van Tuskegee, Chris Lee, gaf een verklaring uit ter ere van de wortels en prestaties van de muzikant. De stad, aldus Lee, rouwt om het verlies van een legendarische bassist en een van haar meest vooraanstaande inheemse zonen.
Ron kreeg zijn muzikale start tijdens zijn tijd op de Tuskegee Institute High School en later aan de Tuskegee University, waar hij de basis legde voor een opmerkelijke carrière die muziekfans over de hele wereld zou raken.
Lee voegde eraan toe dat het talent, de toewijding en het succes van LaPread trots brachten aan Tuskegee en toekomstige generaties zullen blijven inspireren.