Ronald Araujo vult het gat op de rechterflank bij Liverpool

De Uruguayaanse verdediger schittert als geïmproviseerde rechtsback in de zege op Ipswich en brengt evenwicht in het systeem van Andoni Iraola.

Het vertrek van Trent Alexander-Arnold naar Real Madrid liet een belangrijk gat achter op de rechterflank van Liverpool dat noch Jeremie Frimpong noch de momenteel geblesseerde Conor Bradley volledig konden opvullen. Trainer Arne Slot moest zelfs Dominik Szoboszlai in die positie improviseren tijdens het vorige seizoen.

Die overgeërfde uitdaging lijkt nu een antwoord te hebben gevonden dankzij Ronald Araujo. Trainer Andoni Iraola zette de Uruguayaanse verdediger in als rechtsback tijdens de 0-2 zege tegen Ipswich Town en de prestatie van de charrúa was uitstekend.

Een hoofdrol vanaf de eerste dag

Iraola had Araujo al voor zijn komst naar Anfield laten weten dat hij een prominente rol zou krijgen, als centrale verdediger of als rechtsback. De Uruguayaan had zijn waarde op die flank al bewezen tijdens de Clásico’s, waar hij Vinicius succesvol afstopte.

In het schema van Liverpool fungeert Araujo bijna als een derde centrale verdediger naast Jacquet en Van Dijk, wat evenwicht brengt tegenover het meer aanvallende profiel van Milos Kerkez aan de linkerkant. De nummer 33, die tot nu toe alleen minuten maakte als centrale verdediger in de gelijke spelen tegen Newcastle en Nottingham Forest, zorgde voor stabiliteit op de rechterflank.

Opvallende cijfers na 511 dagen zonder een volledige wedstrijd

Voor het eerst in 511 dagen, sinds de 4-1 zege tegen Espanyol op 11 april, speelde Araujo de volledige 90 minuten. Ondanks het gebrek aan ritme leidde hij de statistieken in gewonnen duels met 9 van de 10 en 6 van de 6 in de lucht, naast 9 onderscheppingen.

Een cruciaal moment kwam in de 29e minuut, toen hij een voorzet-schot van Enciso over de lijn wipte dat Maeda probeerde binnen te duwen. Ook in de opbouw toonde hij zich betrokken: hij voltooide twee voorzetten, twee dribbels uit twee pogingen en 29 van de 34 passes.

Het spreekt vanzelf dat we erg blij zijn met de komst van een speler van zo’n kwaliteit en ervaring. Ik ben ervan overtuigd dat hij zich snel zal aanpassen en een positieve invloed zal hebben op onze selectie.

— Andoni Iraola, Presentatie van de speler

Volgende vuurproef tegen Atlético in de Champions League

Araujo, nog steeds verbonden aan Barcelona met een koopoptie van 55 miljoen voor Liverpool, voelt zich thuis in het ritme en de intensiteit die Iraola nastreeft. De motivatie is hoog en de volgende uitdaging kan komen tegen Atlético Madrid in de Champions League, waar zal blijken of hij als rechtsback of als centrale verdediger speelt.

Tags bij dit artikel