Richard Carapaz wint in Orcières-Merlette en jaagt op de bergtrui in de Tour de France

De Ecuadoriaan pakt zijn tweede etappe in de ronde, staat tiende in het algemeen klassement en heropent de strijd om de rode punten met de hoge bergen in het vooruitzicht.

Richard Carapaz kan zich grote ronden niet voorstellen zonder aan te vallen. De 33-jarige Ecuadoriaan begon aan de Tour de France 2026 met als hoofddoel een etappezege en die heeft hij nu al behaald in Orcières-Merlette. Zijn overwinning, de tweede in de ronde, plaatst hem bovendien in een positie om top tien af te sluiten en mee te strijden om de bergtrui.

Precies offensief op drie kilometer van de top

Carapaz lanceerde zijn aanval op drie kilometer van de top en won met 45 seconden voorsprong op Mauro Schmid en Matteo Jorgenson. De slag was zowel sportief als emotioneel. "Dit is een prachtige overwinning. Ik draag hem op aan mijn familie", verklaarde de renner, wiens moeder begin dit jaar overleed. "Het was een bijzondere dag die enorm veel hard werk vergde. Het is het meest dankbare gevoel dat de inspanning vruchten heeft afgeworpen", voegde hij eraan toe.

De renner jaagt al dagen op een ontsnapping die hem de zege kan opleveren. Hij verloor bewust tijd om vrijheid te krijgen en aan de aandacht van de favorieten te ontsnappen. "Sinds Barcelona telde het algemeen klassement niet meer voor mij. Sommige dagen verloor ik expres tijd om in de vlucht te gaan. Ons doel was wel een etappe winnen en strijden om de bergtrui", legde hij uit.

Terug in de top tien en nieuwe strijd om de rode punten

De strategie kostte hem plaatsen in het algemeen klassement, maar nu staat hij tiende met meer dan drie minuten voorsprong op Yannis Voisard met nog drie etappes te gaan. Carapaz is derde in het bergklassement met 63 punten, zes achter Valentin Paret Peintre en zeven achter Tadej Pogacar. "Nu komt de hoge berg. Het wordt lastig, we zullen zien wat de UAE de komende dagen doet. De zege op de Alpe d'Huez heeft veel prestige", stelde hij.

Vrijdag worden maximaal 40 punten verdeeld over four cols en de koninginnenrit op zaterdag biedt tot 70 punten over vier beklimmingen. Carapaz won het bergklassement al in 2024, hetzelfde jaar waarin hij een dag de gele trui droeg en de meest strijdlustige renner was.

In mijn hoofd staat het beklimmen van de bergtrui, dat zou prachtig zijn. Er staan nog veel punten op het spel. We zullen het proberen zolang ik benen heb.

— Richard Carapaz, Reacties na de etappe in Orcières-Merlette

Een agressieve stijl die zijn hele carrière kenmerkt

Het gedrag van Carapaz in deze Tour past bij zijn hele loopbaan. Hij werd derde in de Tour de France van 2021, won de Giro d'Italia in 2019, werd tweede in 2022 en derde in 2025. Hij behoort tot de 25 renners die alle drie de grote rondes hebben aangevoerd. Twee jaar geleden won hij nog een etappe in de zuidelijke Alpen, in Super Devouly, na een aanval in de laatste col en met voorsprong op Simon Yates en Enric Mas.

"Mijn stijl als renner is agressief: als ik de benen heb, laat ik niets liggen en probeer ik alles. Dat karakter heeft me alles opgeleverd wat ik in mijn carrière heb gewonnen", verzekerde de Ecuadoriaan. De Tour staat nu voor de Alpe d'Huez en een voorlaatste dag met de Croix de Fer, de Galibier, de Télégraphe en de Sarenne. Pogacar houdt 4 minuten en 32 seconden voorsprong op Remco Evenepoel en 6:51 op Isaac Del Toro, terwijl Carapaz uitkijkt naar de prijzen die hij nog in de resterende bergen kan veroveren.

Tags bij dit artikel