Rhys Ifans vertolkt roekeloze visionair in Apple TV-serie Star City

De acteur verbindt zijn rol als Chief Designer met Otto Hightower uit House of the Dragon en benadrukt de menselijke tol van de Sovjet-ruimteambities

Spoilerwaarschuwing: dit verhaal bespreekt gebeurtenissen in aflevering 2 van Star City, getiteld A Bear on a Chain.

Star City onderscheidt zich al snel als een meeslepende mix van Koude Oorlog-espionage en ambitieus ruimte-avontuur. De serie, een spin-off van For All Mankind, neigt naar een spannend spionagedrama in de stijl van The Americans en levert tegelijk de high-stakes exploratie die het moederschouwspel kenmerkt.

Rhys Ifans straalt autoriteit uit als de Chief Designer

In het hart van het verhaal staat de Chief Designer, gespeeld door Rhys Ifans. Het personage is geïnspireerd op de echte Sovjet-ingenieur Sergei Korolev en oefent grote invloed uit binnen het ruimtevaartprogramma. Ifans brengt een gezaghebbende aanwezigheid die de Designer in staat stelt stilte af te dwingen bij ervaren functionarissen en rechtstreeks de confrontatie aan te gaan met de KGB-leiding.

De Designer opereert stevig binnen het Sovjetsysteem, maar stelt de veiligheid van zijn team voorop. Deze spanning leidt hem vaak in moeilijke situaties en twijfelachtige beslissingen, die doen denken aan de innerlijke conflicten die Ifans verkende als Otto Hightower in House of the Dragon.

Ifans onderzoekt de risico’s van het sturen van anderen de ruimte in

Voor de seriepremière sprak Ifans over de bereidheid van het personage om grenzen te verleggen. Hij merkte op dat echte pioniers gedurfde acties moeten omarmen en gevaar moeten aanvaarden, ook als zijzelf op de grond blijven.

I think in the spirit of all great pioneers, you have to do crazy stuff. You have to take risks. And it was a question I had in the beginning that he isn't going to space. He isn't putting himself on the line in that sense. And I always found it interesting that he would send these young people quite knowingly, the chances of them not coming back is very high.

— Rhys Ifans, Interview with /Film ahead of Star City premiere

Ifans voegde eraan toe dat de Designer de passie van zijn ondergeschikten uitbuit, die de gevaren begrijpen. Hij beschreef het personage als op een noodzakelijke manier roekeloos, en suggereerde dat zonder zulke figuren de mensheid nog steeds zou stilstaan.

They know the risk. So, he has no problem with that. But he is reckless, but if people like him weren't reckless, we'd still be living in caves.

— Rhys Ifans, Interview with /Film ahead of Star City premiere

Gedeelde eigenschappen komen naar voren met de rol van Otto Hightower

Beide personages positioneren Ifans als een intelligente figuur die pragmatisch advies geeft te midden van politieke manoeuvres. De Chief Designer pleit oprecht voor bredere menselijke vooruitgang en dringt aan op missies naar Venus in plaats van puur competitieve maanambities. Hij toont ook oprechte bezorgdheid om het welzijn van kosmonauten, in tegenstelling tot superieuren die hen als vervangbaar beschouwen.

Otto Hightower navigeert eveneens door machtsstrijd, maar richt zich nauwer op persoonlijke en familiebelangen. De Designer loopt steeds meer gevaar door zijn verzet tegen het gezag, net zoals Otto’s plannen grote gevolgen hebben in de komende verhaallijnen van House of the Dragon.