Een staking van treinbestuurders bij staatsbedrijf Renfe veroorzaakt wijdverbreide verstoringen van het treinverkeer in de grootste steden van Spanje. De actie, uitgeroepen door de vakbond Semaf vanwege veiligheidszorgen, heeft duizenden forenzen zonder treinen achtergelaten in Madrid en Barcelona.
Reizigers op grote stations werden geïnformeerd dat bepaalde treinen niet zouden rijden omdat bestuurders niet voldeden aan de wettelijk vereiste minimale dienstverlening, aldus Renfe. Al vroeg vormden zich ongebruikelijk lange rijen bij station Moncloa in Madrid, een belangrijk vervoersknooppunt, terwijl regen de problemen verergerde. Het verkeer op de voorstadswegen nam merkbaar toe en sommige reizigers meldden dat hun rit twee- of driemaal langer duurde dan normaal.
De spoorwegactie gaat vooraf aan een algemene staking die woensdag is aangekondigd door de twee grootste vakbonden van Spanje, UGT en CCOO. Het is de eerste landelijke protestactie van dit soort sinds de financiële crisis van 2012 en richt zich op de betaalbaarheid van woningen nadat het parlement een gerelateerd wetsvoorstel heeft verworpen.
Treinveiligheid blijft een heet politiek hangijzer na een botsing met een hogesnelheidstrein vorige maand bij Toledo, waarbij 69 mensen om het leven kwamen. Het incident leidde tot het aftreden van minister van Verkeer Óscar Puente. Spanje bereidt zich voor op algemene verkiezingen op 29 november.
De vakbond Semaf verklaarde dat zij de huidige staking is begonnen nadat het ministerie een reeks veiligheidsmaatregelen die in februari waren beloofd niet had uitgevoerd. De bond had destijds een andere geplande actie afgeblazen, aldus een verklaring die door Europa Press is overgenomen.