De groepsfase houdt de hele tornooiwereld in spanning. Tot de twee resterende wedstrijden in groep J zondag zijn gespeeld, ligt de focus op drie belangrijke aspecten: de afsluiting van elke groep, de indeling van het eliminatieschema en vooral de ranglijst van de acht beste derdes.
Dit laatste detail is doorslaggevend omdat het de verdeling van de kruisingen volledig wijzigt. De posities van de teams die als derde eindigen, beïnvloeden rechtstreeks de duels in de volgende ronde.
Twaalf teams sluiten de groepsfase af op de derde plaats in hun groep. Toch gaan slechts acht van hen door naar de play-offs. Het criterium van de beste derdes stelt een strenge filter die vraagt om nauwlettend volgen van de scores en doelpuntenverschillen.
De plaatsing van deze acht teams in het schema is niet willekeurig. Die hangt af van de eindresultaten en bepaalt gunstigere of minder gunstige paringen voor elk team.
Sommige teams beginnen al een plek in het playoff-schema veilig te stellen. Met de laatste duels in groep J op komst, wordt de volledige structuur van de play-offs tot aan de finale steeds duidelijker.
Fans en technische staf analyseren scenario’s die het pad naar de titel aanzienlijk kunnen veranderen.