Regisseurs van Wicker onthullen hoe Olivia Colman en Alexander Skarsgård hun indie-fantasy tot een viraal succes maakten

Echtpaar Eleanor Wilson en Alex Huston Fischer bespreken de vijfjarige reis van kort verhaal naar Sundance-première en de verrassende erotische aantrekkingskracht van hun verhaal over de wicker-man

De fantasy rom-com Wicker is uitgegroeid tot een van de meest besproken indie-films van het jaar. Onder regie van het echtpaar Eleanor Wilson en Alex Huston Fischer volgt de film een verstoten vissersvrouw die een man van wilgentenen laat maken door de plaatselijke mandenmaker, waarna ze onverwachte passie en dorpsschandaal ontdekt.

Met Olivia Colman in de hoofdrol en Alexander Skarsgård als de betoverde echtgenoot is de film een bewerking van het korte verhaal The Wicker Husband van Ursula Wills-Jones. Wat begon als een bescheiden project, is online geëxplodeerd dankzij het gedurfde uitgangspunt, de opvallende beelden en de meme-waardige trailer.

Van kort verhaal tot groen licht

De regisseurs kwamen via producent Justin Lothrop voor het eerst in aanraking met het veertien pagina’s tellende verhaal. Ze werkten jaren aan het script voordat ze het naar Colman stuurden, die al snel tekende als zowel ster als uitvoerend producent. Fischer herinnerde zich de omslag: “Je probeert altijd de rots de heuvel op te duwen. Maar toen Olivia tekende. En toen, boem!”

Wilson en Fischer beschreven het eerste gesprek met Colman als onverwacht ontspannen. In plaats van een formele pitch ging het gesprek over kinderen en het gezinsleven. “Ze zei gewoon: ‘Oh wow, bedankt dat je aan mij hebt gedacht. Ik vind het script geweldig. Laten we het doen,’” aldus Wilson.

Het casten van de wicker-man

Skarsgård werd gekozen vanwege zijn vermogen om zowel opvallende schoonheid als emotionele diepgang over te brengen onder het prothetische pak. De regisseurs benadrukten dat de rol een acteur vereist wiens spel door de uitgebreide make-up heen schijnt. “We wilden dat hij opvallend mooi was en op de acteur leek,” legde Wilson uit.

Werken aan deze scènes — dat was het moment waarop ze verrassend sexy werden dan we dachten.

— Eleanor Wilson en Alex Huston Fischer, Interview met The Hollywood Reporter

Praktische effecten en samenwerking met Wētā Workshop

De productie werkte al vroeg samen met Wētā Workshop om Skarsgårds modulaire prothetische pak te maken met 3D-geprinte materialen en natuurlijke vezels. Het ontwerpproces duurde achttien maanden, waarbij de dagelijkse applicatie werd teruggebracht tot ongeveer negentig minuten om binnen het indie-schema te passen. Subtiele visuele effecten gaven het personage later een holle uitstraling zonder de praktische prestatie te overschaduwen.

Festivalontvangst en virale vaart

Na de première op Sundance werd Wicker vertoond op het BFI London Film Festival. De trailer zorgde al snel voor online ophef, waarbij het publiek de chemie van het stel en de mix van humor en sensualiteit omarmde. De regisseurs merkten op dat de timing goed aanvoelt voor origineel, tastbaar vertellen in een tijdperk dat wordt gedomineerd door digitale effecten.

Wilson en Fischer benadrukten thema’s als vrouwelijk genot, mannelijkheid en dorpsroddel die onder het komische oppervlak resoneren. Ze hopen dat de film kijkers aanzet tot reflectie op hun eigen relaties terwijl ze genieten van de speelse fantasie-elementen.

Tags bij dit artikel