Red Lights herbezoekt de botsing tussen sceptici en tv-mediums in een thriller uit 2012

Cillian Murphy leidt een cast met onder meer Robert De Niro en Sigourney Weaver in Rodrigo Cortés' verhaal over een mislukt paranormaal onderzoek

De thriller uit 2012 Red Lights presenteert een onderscheidend uitgangspunt rond professionele ontmaskeraars van het bovennatuurlijke. Onder regie van Rodrigo Cortés speelt Cillian Murphy de natuurkundige Tom Buckley, die samenwerkt met psychologe Margaret Matheson, vertolkt door Sigourney Weaver, in een universiteitsafdeling die zich toelegt op het ontmaskeren van oplichters.

Hun voornaamste tegenstander is Simon Silver, gespeeld door Robert De Niro, een blinde tv-medium die na jaren afwezigheid weer in de publieke belangstelling staat. Silver trok zich terug na de mysterieuze dood van een uitgesproken criticus. Buckley is vastbesloten om eventuele bedrog achter Silvers vermeende gaven aan het licht te brengen.

Belangrijkste personages en centrale conflict

Elizabeth Olsen speelt Sally Owen, een jonge studente die Buckley bijstaat in het onderzoek. Matheson heeft een persoonlijke geschiedenis met Silver die haar geloof in een strikt rationele wereld ooit aan het wankelen bracht, wat de inspanningen van het team compliceert. Andere castleden zijn onder meer Toby Jones als Paul Shackleton, een andere scepticus die vermoedt dat Silver mogelijk echte krachten bezit.

Het verhaal breidt de rivaliteit tussen mediums en hun tegenstanders uit tot bredere complottheorieën. Silver lijkt gebruik te maken van personen die de apparatuur en dossiers van de onderzoekers verstoren. De vertelling toont professionele sceptici als opererend met institutionele steun, waaronder universitaire financiering en interne afdelingsconflicten.

Commerciële prestaties en thematische ambities

Red Lights deed het financieel matig bij release en bracht wereldwijd ongeveer 14 miljoen dollar op. De productie probeert de inzet te verhogen bij het confronteren van vermeende oplichters op het gebied van gebedsgenezing en paranormale optredens, en presenteert dergelijk bedrog als diep schadelijk.

Critici en blijvende indrukken

Recensenten gaven gemengde oordelen. Roger Ebert kende tweeënhalve ster toe uit vier, prees de opzet maar uitte teleurstelling over de ontknoping. Hij merkte op dat de eerste akten sterk boeiden, maar dat de film afweek van zijn veelbelovende focus op paranormaal onderzoek.

Ik zou graag een thriller zien die gaat over waar 'Red Lights' mee begint, het ontmaskeren van mediums door deskundige paranormale onderzoekers. De eerste twee akten had de film me in zijn greep. Daarna valt het uit elkaar.

— Roger Ebert, Recensie van Red Lights

Alonso Duralde van The Wrap noemde de film een van de meest onzinnige releases van dat jaar en bekritiseerde de overdadige toon en uitvoering die neigen naar hoogdravende camp.

Het is een verhaal over vermeende mediums en hardnekkige sceptici dat zo overdadig, ondergeschreven, onzinnig en ronduit maf is dat ik niet weet of je naar een bioscoop die het vertoont moet rennen of juist weglopen.

— Alonso Duralde, The Wrap, Recensie van Red Lights

Het einde heeft bijzondere aandacht gekregen omdat het de eerdere nadruk van de film verschuift op een manier die veel kijkers ontevreden achterliet, ongeacht hun betrokkenheid bij het centrale mediumdrama.

Tags bij dit artikel