Een nieuwe juridische strijd is uitgebroken nadat een onuitgebrachte thriller uit de Tweede Wereldoorlog met Nicolas Cage verdween uit het hoofdkantoor van Netflix. Scenarioschrijver en producent Simon Afram heeft een rechtszaak aangespannen waarin hij beweert dat de streamer heeft nagelaten een masterkopie van de film met de titel Fortitude te beveiligen.
Uit gerechtelijke documenten blijkt dat associate producer Daniel Haido op 15 juni een ongecodeerd digital cinema package van het door Simon West geregisseerde project bij Netflix heeft afgeleverd. Executives bekeken de film binnen 24 uur. Tien dagen later werd de productie via een bedrijfs-e-mail meegedeeld dat meerdere schijven van bureaus waren gestolen.
In het bericht stond dat beveiligingsteams zonder succes onderzoek hadden gedaan en dat piraterijmonitors nu alert waren. Afram stelt dat Netflix expliciete instructies om de bestanden na de vertoning te verwijderen negeerde en verzoeken om de politie van Los Angeles in te schakelen afwees.
Branche-insiders noemden het incident zeer verontrustend. Een regisseur noemde de situatie verdacht en merkte op dat Netflix geen verklaring gaf voor hoe de schijven verdwenen of wie ze had meegenomen. Een andere filmmaker vroeg zich af hoe een bedrijf met een waarde van ongeveer een biljoen dollar zo’n inbreuk kon lijden bij een project dat naar verluidt 45 miljoen dollar waard was.
Netflix stelt dat het geen risico draagt voor materiaal dat zonder de gebruikelijke waarborgen is aangeleverd. Het bedrijf zegt dat het direct zijn interne beveiligingsteam en de filmmakers heeft ingelicht, een grondig onderzoek heeft uitgevoerd en heeft aangeboden piraterijsites te monitoren. Het weigert details van het onderzoek te delen met de advocaten van Afram.
Netflix betwist elke claim dat het het risico van verlies draagt voor een film die zonder de juiste industriestandaard waarborgen is aangeleverd. Hoewel we geen rechten bezitten op ‘Fortitude’, nemen we contentbeveiliging serieus en hebben we extra maatregelen genomen om de filmmaker en zijn team te ondersteunen.
Afram heeft de oorspronkelijke contractbreukzaak deze week uitgebreid met een beledigingsclaim. De aangepaste indiening neemt rechtstreeks stelling tegen de karakterisering door Netflix van schikkingsverzoeken als pogingen tot afpersing en betoogt dat de bewoordingen een precieze juridische betekenis hebben in plaats van hyperbool.
Geen van beide partijen heeft verdere publieke commentaar gegeven. De zaak is nog in behandeling bij de Central District van Californië.