Reboot van Sacha Baron Cohens Ali G ontketent debat over raciale stereotypen

Zwarte Britse comedians bekritiseren de terugkeer van het personage terwijl een scenarioschrijver de satirische oorsprong verdedigt

Sacha Baron Cohen heeft zijn kenmerkende personage Ali G weer tot leven gebracht voor een nieuwe film, maar die beslissing heeft scherpe kritiek gekregen van zwarte Britse comedians die vinden dat de voorstedelijke persona zijn oorspronkelijke satirische doel niet meer dient.

Bijna drie decennia nadat Ali G voor het eerst de aandacht trok als parodie op witte mannen die de zwarte straatsubcultuur omarmen, heeft de aankomende film Ali G: Who Iz I? het debat over culturele toe-eigening en stereotypen opnieuw aangewakkerd.

Comedians stellen dat personage schadelijke stereotypen in stand houdt

Verschillende prominente zwarte stand-upcomedians vertelden Deadline dat het personage nu meer overkomt als een karikatuur van zwarte mensen dan als een satire op buitenstaanders die de cultuur overnemen. Gina Yashere, medebedenker van de CBS-serie Bob Hearts Abishola, vergeleek de vertolking met blackface en het naspelen van een ander ras.

Veteraan Curtis Walker noemde de weergave vernederend en uitte zijn teleurstelling dat Amazon MGM Studios ervoor koos dit project te steunen in plaats van zwarte makers. Jongere stemmen onderschreven dat gevoel, waarbij Dane Baptiste opmerkte dat de heropleving aanvoelt als een terugval na de vooruitgang die volgde op Black Lives Matter.

Na Black Lives Matter en de korte humanisering van zwarte mensen en zwarte makers lijkt het zeer twijfelachtig dat we nu terugvallen, niet alleen vijf jaar, maar vijfentwintig jaar, om een personage terug te brengen dat kon floreren omdat er geen accurate weergaven van zwart Brits-zijn op het scherm waren.

— Dane Baptiste, comedian en bedenker, Interview met Deadline

Scenarioschrijver verwerpt racismeclaims en verdedigt satire

Colton Dunn, een van de drie zwarte schrijvers die aan het project meewerkten, ging tegen de beschuldigingen in. Hij hield vol dat Ali G dient als middel om vooroordelen bloot te leggen in plaats van ze te bevorderen.

Dunn herinnerde zich dat hij het personage voor het eerst op de middelbare school tegenkwam en het eerder herkenbaar dan controversieel vond. Hij benadrukte dat de grappen de personen die Ali G ontmoet op de korrel nemen, niet zwarte gemeenschappen, en stelde dat hij nooit met iemand zou werken die hij als racistisch beschouwt.

Releaseplannen gaan door ondanks online campagne

De trailer van de film ging vorige maand viral en kreeg steun van onder meer Jack Black, Tom Brady en Diplo. Een online petitie probeerde de film uit Britse bioscopen te weren vanwege schadelijke stereotypen, maar grote ketens zoals Vue hebben bevestigd dat ze de film zullen vertonen wanneer Sony de productie op 23 oktober in het Verenigd Koninkrijk uitbrengt.

Baron Cohen en Amazon MGM Studios weigerden commentaar te geven op de laatste kritiek. De ster heeft eerder beschreven dat Ali G opzettelijk ambigu is in etniciteit en waanvoorstellingen heeft over zijn zelfbeeld.

Veteraan-producent wijst op verschuivende culturele normen

Peter Fincham, die Ali G een vroeg platform gaf in The 11 O'Clock Show, zei benieuwd te zijn hoe het personage is geactualiseerd. Hij erkende dat een nieuwe witte comedian die vandaag hetzelfde uitgangspunt zou proberen, waarschijnlijk te maken krijgt met scepsis van studio's en omroepen.

Tags bij dit artikel