Real Madrid dicht bij akkoord met Nick Smith Jr. voor versterking perimeter

De 22-jarige buitenspeler met ervaring bij Lakers en Hornets past in het profiel dat de club zocht na andere opties te hebben afgewezen.

De Real Madrid heeft de speler geïdentificeerd die de buitenspelersrotatie compleet maakt. Na weken van zoeken op de markt staat de club op het punt Nick Smith Jr. toe te voegen, een 1,88 meter lange vleugelspeler van 22 jaar die ervaring heeft opgedaan in de NBA bij Los Angeles Lakers en Charlotte Hornets. Journalist Chema de Lucas heeft gemeld dat het akkoord vergevorderd is.

Een belangrijke schakel om de selectie af te ronden

Het vorige seizoen eindigde zonder titels voor de Madrileense club en toonde de noodzaak om de buitenspelerslijn te versterken met een veelzijdig profiel. Andere opties zoals Nadir Hifi van Paris Basketball, Lonnie Walker IV van de Nuggets of Armoni Brooks van Valencia Basket vielen af. Smith Jr. beschikt over de gewenste kenmerken: jeugd, veelzijdigheid en potentieel.

Een vroegrijp talent met een sterke universiteitscarrière

Smith Jr. werd geboren op 18 april 2004 in Jacksonville, Arkansas, en viel al op de middelbare school op als de nummer één van zijn jaargang in het land. Hij arriveerde aan de University of Arkansas als een van de grootste beloften van het land. In zijn enige universiteitsseizoen miste hij door een knieblessure 19 wedstrijden, maar hij kwam toch uit op gemiddelden van 12,5 punten, 1,6 rebounds en 1,7 assists in 17 duels.

NBA-carrière bij Hornets en Lakers

De Hornets selecteerden hem in 2023 als 27e in de draft. In twee seizoenen bij Charlotte speelde hij 111 wedstrijden, waarvan 27 als starter, met gemiddelden van 8,0 punten, 1,8 rebounds en 1,8 assists. In zijn tweede jaar verbeterde hij naar 9,9 punten, 2,1 rebounds en 2,4 assists in 60 wedstrijden, met 34 procent van drie en 93,5 procent van de vrije worp.

Zijn periode bij de Lakers in het seizoen 2025-26 omvatte 30 wedstrijden met gemiddelden van 6,2 punten en 39,5 procent van drie. Hij excelleerde ook in de G League bij Coachella Valley, waar hij 19,7 punten, 3,5 rebounds en 5,7 assists haalde in drie wedstrijden. Zijn beste NBA-optreden kwam juist met Los Angeles: 25 punten, 5 van 6 van drie en zes assists tegen Portland.

Aanpassing aan Europees basketbal onder Pedro Martínez

Als de transfer doorgaat, krijgt trainer Pedro Martínez een explosieve buitenspeler die zelf zijn schoten kan creëren. De speler zal tijd nodig hebben om te wennen aan het ritme en de stijl van het continentale basketbal, en moet regelmaat en balbehandeling in Europese context verbeteren.

Tags bij dit artikel